原本依李恪的意思，他为储君，苏定方为边帅，他轻易是不便在京中见苏定方的，但如今却不同了，如今李世民向李恪表明了自己的用意，那李恪和李世民就需当着关陇门阀的面表露出对苏定方此行的支持，才能叫他们投鼠忌器，不敢轻举妄动。

    李世民下旨，而李恪则亲自送行，只要关陇门阀知道这样的消息，他们自然就清楚了李世民父子的态度。

    长安城，天街。

    “年关将至，再有不到一月便是新年元日了，正是阖家团聚之时，本不该此时使你西行，但李袭誉已被罢官免职，凉州乃西北重镇，不可无帅，只能辛苦你了。”天街之上，李恪和苏定方策马并肩而行，李恪当先开口对苏定方道。

    苏定方回道：“太子言重了，陛下和太子命末将急赴凉州是对末将的信任，末将感激尚且不及，又何来辛苦一说。”

    李恪道：“定方此去凉州，长安家中之事不必忧心，本宫已经行文弘文馆，明岁之初庆节便可入弘文馆坐习，和宗室并功臣子弟一同习文，有一众大儒教着，必不会差了。还有府上若有什么事情，只管使夫人或庆节来寻太子妃便可，不必客气。”

    苏定方随李恪自突厥南归后方才成家，可谓中年得子，其长子庆节年才八岁，还是孩童，李恪担心苏定方在外思及幼子，多有忧心，故而有此一言。

    苏定方笑道：“犬子年幼，末将最担心的便是犬子，如今有了有殿下这句话，末将再无后顾之忧。”

    “如此便好。”

    李恪点了点头，又对苏定方问道：“定方此次西去，心中可有什么章程？”

    苏定方并未直接回李恪的话，而是顿了顿，先问道：“吐蕃高原，当真便如太子所言这般难登吗？”

    苏定方是河北人，本就是悍勇之将，再加之他在大漠多年，戍边苦寒之地，在他自己看来，什么样的艰难环境他没有经历过，区区一个吐蕃为何便叫李恪如此谨慎。

    李恪回道：“本宫所言，没有丝毫虚夸，高原之上的真实情况甚至可能比本宫说的犹有过之。就在月余之前，执失思力曾奉父皇之命遣一队斥候扮作商旅前往高原查探，结果二十余人上了高原，还没到逻些就已经病重过半，活着回来的不过三人。”

    苏定方听着李恪的话，脸色慢慢地凝重了起来。

    执失思力是自京中调去的，那他所率的士卒自然就是大唐最为精锐的禁军，而斥候又是禁军中最是精锐，体况最好的，若是连禁军斥候都遭不住高原气候，那旁人便更不成了。

    苏定方思虑了片刻，回道：“若是如此，末将以为当先练兵马，而后熟知地形，当徐徐图之。”

    李恪闻言，点了点头道：“既如此，那本宫便放心了，吐蕃之中虽尚无名将，但亦不可轻视，要定吐蕃，其难更胜薛延陀。”

    苏定方应道：“末将清楚，末将谢殿下提点。”

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    李恪送着苏定方出城，正在谈论着吐蕃之事，而就在此时，李恪正一抬眼，恰巧便在不远处看到了一队身着吐蕃服饰的吐蕃男子正迎面而来，而在这对吐蕃人的最前，正是礼部侍郎长孙冲。

    李恪看到了长孙冲，长孙冲自然也看到了李恪，长孙冲见得李恪和苏定方当面，下马拜道：“礼部侍郎长孙冲拜见太子，拜见大将军。”

    李恪抬了抬手，示意长孙冲起身，好奇地对长孙冲问道：“子敬，这些是何人？”

    长孙冲起身回道：“这些都是今岁吐蕃前来我大唐朝贡的吐蕃使节。”

    去岁之初，吐蕃东侵，大唐与吐蕃在松洲一战，吐蕃畏大唐兵锋而退，而此战之后吐蕃便遣人求和，这些人便是求和后松赞干布遣来朝贡的使节了。

    长孙冲之

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