日食在民间引起轩然大波，有人说将有天灾，也有人说是**，一时人心惶惶。日食过后，先是连月大旱，禾田干枯，接着又淫雨连绵，庄稼受损，陈粮霉坏，关中遭遇饥荒，饿殍遍野。

    杨昭最近忙于户部赈灾事项，很少在文部出现。他亲自着手，户部不敢怠慢，赈灾物资很快分下去，送至关中各处，颇见成效。但是他也没放过这个做文章的机会。京兆尹李岘向来对杨昭不服从，常违逆他的号令，杨昭趁机将灾沴归咎于李岘，说他殆乎职守，贬为长沙太守;他封锁消息，不让皇帝知道灾情，扶风太守房琯违抗他的命令，上奏说扶风遭遇水灾，他便派御史前去调查，搜罗房琯罪名，从此再无人敢奏说有灾情。

    菡玉深知杨昭脾性，为了排除异己，没事他也能弄出事情来，何况是出了大事。从她认识他开始，哪次出了事他不会因利趁便暗渡陈仓？

    菡玉望着面前细密的雨帘和雨中朦胧不清的宫殿轮廓，暗暗叹了一口气。指望他以国家社稷为重，放开一己之私，这辈子是不可能了。好在他对赈灾还算上心，饥荒灾情总算是有所缓解。只要这场雨不把新禾都泡坏了，撑到下一熟，还是有希望。

    她对着雨走神，身后忽然有人叫她道：“吉郎中，怎么站在这里？没有带伞么？”

    她回头一看，见是左相陈希烈在宫城承天门前下了轿，由家仆撑着伞向宫门这边走来。菡玉来时雨还小，只坐轿到皇城门口，沿着两旁房屋的廊檐走过来。谁知雨却越下越大，到承天门时，天地间已全是密密实实的雨线，地面腾起一层薄薄的水汽。她只得等在承天门下，希望过会儿雨小一些，可以一气从宫门跑到太极殿去。

    陈希烈走近来，菡玉向他作了个揖。陈希烈道：“时候不早了呀，我路上遇到石桥崩坏，绕了远路，只怕已经迟了。吉郎中还不进去，过了时辰，陛下恐怕要责怪了。”

    菡玉回道：“下官自然不敢冒犯陛下，只是这雨这么大，就是跑着冲过去也不免浑身淋湿。像只落汤鸡似的去觐见陛下，也是御前失仪啊。”

    陈希烈哈哈大笑：“好在我迟了些，遇见了郎中。原来路上那桥就是为郎中坏的。”

    菡玉连忙道：“相爷莫要取笑下官了。”

    陈希烈接过家仆手中的伞来，一边笑道：“你可别叫我相爷，你这两个字只有右相一个人能担得。何况，从今天起，我就不是宰相啦。”

    菡玉只当没听见他前半句话里的刺，讶道：“陈相公何出此言？”

    陈希烈摆摆手，指指前方的太极殿：“一会儿你就知道了，走吧。”说着把伞遮到菡玉头上。

    菡玉伸手抓住伞柄下端道：“有劳陈相公了，还是下官来打伞罢。”

    陈希烈握住伞柄不松手：“唉哟，这我可担不起。”见菡玉面露窘色，又道：“我个头高些，还是我来打好了。这么几步路，郎中就不必客气啦。”

    菡玉争不过他，多说下去怕真迟了早朝，还要被他绵里藏针地讥讽，便不再争夺，拱手拜谢，与他同撑一伞往太极殿而去。刚转身，就看到雨帘中一人撑着伞从太极殿那边急匆匆地跑过来，边跑还边向她挥着手中另一把伞。

    走得近来，才认出那是文部侍郎韦见素，跑得甚是匆忙，官袍下摆都叫泥水溅湿了。他急急忙忙地趋进廊下，菡玉和陈希烈刚走进雨中，又被他挤退回来。韦见素两只手都拿着伞，只好弯腰向陈希烈行了个礼，一边将手中带来的那把伞递给菡玉：“右相果然料事如神，就知道郎中肯定是叫雨阻住了，特地命我给郎中送伞过来呢。”

    菡玉接过伞来，才意识到那是杨昭一直在用的伞。紫竹的伞骨，伞面是轻薄的油布，用得久了，已闻不到桐油气味。她握着光滑的伞柄，手指悄悄向里探去，只摸到一块粗糙的磨痕，深凹下

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