自日食那天怨灵被大引魂使所伤逃窜后，菡玉一行便没有再碰到怨灵入城镇伤人的事件。随后数月她和小玉一直在陕洛等地盘桓，也未再找见怨灵的踪影，只偶尔从流民中听说有偏僻村庄遭遇妖鬼屠村，无一幸存云云。

    怨灵束手，虚实不明，只让菡玉越忧惧。怨灵乍遇大引魂使而受挫，不再从大城显著之地下手，单在野外袭击山村野户，零落散布也不知究竟被它们害了多少性命。这般韬光养晦，定是为了厚积蓄力，他朝还会卷土重来。

    两人一路且行且探，不知不觉就已西进至京畿。菡玉离开长安已有四年之久，小玉更是十五岁那年离京往衡山拜师学艺后就再未回来过，不由生出一种“少小离家老大回”的感慨，撺掇着菡玉回京去。菡玉便依了她。

    这几年官军与叛军的战线大多在河东、河南一带，长安一直为王师占据，未有战事，比之刚从安禄山手里收复时，民生已略有恢复，至少比洛阳是好得多了。菡玉走在东市大街上，见人群熙熙攘攘，一派祥和，数月来在陕洛之地见多了哀鸿遍野的愁闷，总算有所舒缓。

    小玉也雀跃不已：“想不到长安还这么热闹，和东都比起来，真是一个天上，一个地下。”

    菡玉叹道：“如今叛军只剩史朝义孤军奋战，倘若战乱就此平定，休养生息，天下仍有望回复开元、天宝时之太平盛况。”

    小玉道：“可是还有怨灵……”

    两人正说着，背后忽然有人喊道：“吉少卿？菡玉？是你吗？”

    菡玉不料到时隔四年第一天回长安，走在东市大街上就会碰见熟人，还是小玉耳朵尖，先回头去看，叫她：“有人喊你呢。”

    菡玉也回过头去，喊她的是一个中年人，身着圆领锦袍，红面微髯，十分之面熟。那人喜道：“菡玉，真的是你！我是韦谔呀，你不认识我了？”

    菡玉这才认出他来，吃惊不小：“韦兄！原来是你！”

    韦谔笑着摸摸下巴：“胡子长长了，难怪你认不出来了。倒是你，这么多年一点都没变，还是老样子。这位是？”指了指小玉。

    菡玉道：“此乃……舍妹。”

    韦谔道：“你们兄妹二人长得倒相像，一个模子里刻出来似的。”

    小玉也不忸怩，爽快地对他抱拳：“韦大哥，幸会。”

    韦谔也说：“幸会幸会。菡玉，你这些年都到哪里去了？我从成都回来之后就没见过你，问爹爹他也不知道你的去向，算起来都五年多没见了。”

    菡玉道：“一言难尽。上次我回长安只逗留了几日，别说你，连少师都未曾得见。少师他身体可还硬朗？”

    韦谔道：“父亲前年就因足疾而请辞致仕了，在家中将养，但疾病日深，不良于行，一直卧病在床。”他低下头，“毕竟七十六岁的人了。”

    菡玉一时默然，过了片刻才道：“我与韦公共事多年，赴蜀后更多得你们父子的照顾，身为后辈，韦相患病这许久也不曾去探望，着实有愧。不知府上现在何处？我好择日前往拜访。”

    韦谔道：“我们还是住崇义坊的祖宅。菡玉，择日不如撞日，我正为父亲的事愁呢，在这儿碰上你也是天意。你说的话父亲一向都愿意听，你跟我一同回去，帮我劝劝他吧。”

    菡玉问：“韦公怎么了？”

    韦谔道：“他的腿脚不好，连卧榻都下不了，今早不知怎么的，一醒来就说要去西内见太上皇，怎么劝都不听。我就是被他硬逼着来请大夫回去的。”

    韦见素性情和雅柔顺，从来只有他好言劝别人，还没见过他固执己见要别人劝的。菡玉问：“究竟何事如此紧急，非要即刻进宫面觐上皇？”

    韦谔道：“我也不知道啊，问他只说：‘跟你们说你们也不懂。’爹爹足疾已

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