饱后慢悠悠地踱回鸿胪寺，已近申时。往年七八月间，鸿胪寺清闲得只能靠打盹打时间，这回哥舒将军一打吐蕃，西域各国纷纷遣使来朝，可叫人见识了一把西域三十六国的风貌，典客署的人手都快不够用了，连司仪署那些抗棺材的都叫过来帮忙。

    这不还没到院门口，远远就见司仪丞在门口无头苍蝇似的团团乱转。裴掌客打个酒嗝，刚想上去玩笑他两句，司仪丞也看见了他，想张口大喊又不敢出声，只一个劲儿地朝他拼命招手。

    裴掌客也不着急，照旧慢慢悠悠地踱步。司仪丞自己等不及了，冲过来拉他：“真是皇帝不急急死太监！还踱呢，快点进去，大卿等你好久了！”

    裴掌客吃了一惊：“大卿在等我？所为何事？”鸿胪寺正卿，那可是上头的上头的上头，高他六个品级，平时想见一面都难，怎会突然等起他来？

    司仪丞稍稍压低声音：“还不就是你身后那位！明日大朝，要安排俱兰国使臣觐见，右相来视察都准备妥当了没有。”

    裴掌客话都说不利落了：“右、右相？亲、亲自来的？”俱兰国只是西域一个弹丸小国，使团连马夫都算上也就八个人，他原以为至多跟着各国使者后头到朝堂上见识一下天朝风范就算了，根本没啥可准备的嘛，竟然还要宰相亲自来视察审核？

    司仪丞道：“可不，大卿正在里头陪着呢，都等了你好半天了。”

    裴掌客出了一头冷汗，酒全醒了。偏偏那俱兰国的使者还凑上来蹩腔蹩调地问：“宰相要接见我吗？大唐的宰相是比一个人小、比一千个人大……”

    裴掌客抹着额头上的汗：“那叫一人之下，万人之上。”

    “对对对，一人之下，万人之上！我把数都记错了，书还是读得不够熟啊！”俱兰使臣乐呵呵地拍手，“宰相比我全国的人都要大哇，我，脚盆洗脸----好大的面子！”说完还搡了裴掌客一记：“这次没说错了吧？”

    裴掌客的汗越流越多：“……是没错。”天朝威仪宣扬得太多也不好，像这俱兰国的使臣，对大唐文化太过仰慕痴迷了，逢人说话句句必带成语，可惜到现在都搞不清成语和歇后语的区别。这句脚盆洗脸是两人在酒楼吃饭时掌柜说的，他还现学现卖了。

    “那咱们赶紧脚底抹油走吧！”

    一边被司仪丞拽着袖子，另一边叫俱兰使臣挽着胳膊，裴掌客只能任由脑门上的汗一股一股沿着眉毛往下流。作为一名外交使臣，学好外邦语言是多么重要啊！

    进得正厅，就见右手边扶手椅上坐着一名紫衣大员，腰间金鱼闪亮，优哉游哉地喝着茶，有一搭没一搭地问话。鸿胪卿陪坐在下，小心翼翼地回话，有些坐立不安。裴掌客还是第一次离右相这么近，一时紧张得忘了该怎么赔罪，倒是身边的俱兰使臣胆大豪迈，跨上一步对右相做了个揖：“俱兰外臣参见宰相阁下，不知宰相大驾光临，有失远迎，希望阁下不怪罪。”

    裴掌客偷偷看了一眼鸿胪卿，现高自己六品的上司也正有些无奈地看向自己。汉语博大精深，胡人能学个模样已经不容易了，重要的是互相能听懂，听懂就好，右相一定能谅解的。

    右相脸色如常，笑容可掬，扶了使臣一把，携他在一旁坐下，先问了国王安好、旅途辛苦、对大唐长安印象如何等等，都是些客套话，使臣答得可算中规中矩。两人闲谈了一会儿，气氛还算融洽，裴掌客刚想擦一把汗，忽听使臣又冒出一句：“中原有句俗语叫‘宰相肚里能撑船’，我一直不明白，今天看见宰相阁下，才知道读万卷书不如行万里路，耳听为虚眼见为实，的也不都是对的。宰相这样的俊秀体貌，楚腰纤细，不输给二八小伙，根本不是传说的大腹便便能撑船嘛！”

    裴掌客眼前一黑。从来只知二八佳人，今天头一次听说二八小伙，还楚腰…

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