这还不是最可怕的，最可怕的是，如果连续两次落后，则在败者组中随机抽出一人处死。结果这样一来，气球的研发明显加快了，令赵抗唏嘘不已

    巨型床弩的研发进度倒是还可以，由于有大量已有技术可供参考，目前试验中的巨型床弩射程也已经达到了五百步开外。威力方面，虽然不如弩炮两三发就可以击毁一艘中型船，但一艘巨型船上四十多台大型床弩的一次齐射，如果全部命中的话，中型船就算不沉也没什么战斗力了，而精度上更是弩炮所无法比拟的，更别说还有安全性上的优势了。

    而同样花过不少投资的巨型投石机则被赵抗放弃了，主要是只能凭抛射手的经验来判断落点，精确度实在太差，而射程越远这个问题就越明显，而且它们实在是太笨重了。但是投掷百斤以内石弹的大型投石机则因为机动性的优势，而得到了持续不断的改进。

    至于那两种超巨型船只的研发建造，由于有刘明这个内行负责，进展倒是非常迅速。不过，因为造出样船只是个开始，之后还需要下水试航，然后不断修正直至定型，接着还要建设相应的船坞，直到批量建造形成战斗力，再快也需要数年时间，所以赵抗急也没用。

    比起军用技术来，民用技术的进步倒是要快得多了，也许是因为成果与利益直接挂钩的原因吧，而重奖等鼓励发明创造的举措也功不可没。其中尤以印刷术的进步最大，某个工匠发明出了滚筒式的排版工具，使得活字印刷的速度和效率又提高了数倍。虽然由于刚发明不久，所以要完全取代板式排版还需要一些时间。但在可以预见的未来，书籍的价格必然进一步降低，倒是很好地配合了白话文运动的开展。因为白话文最大的不足就是不够简洁，而印刷成本的下降正好缓解了这个问题。

    不仅是印刷，造纸的技术也有了进一步的发展，由于竹木沤烂药剂配比的日益合理，纸张的产量与质量都有了不小的进步。而锻冶技术虽然进步不够明显，但产量方面却令赵抗极为惊讶。原来，现在光台湾岛上的铁匠铺就超过了一万家，而包钢与花纹钢两大技术也得到了普及，焦炭则更是完全取代了煤与木炭的地位，这使得赵国今年的生铁产量有望第一次突破千万斤大关，正常状况下已经勉强可以自给自足了。这么快的发展速度，主要是因为军方对兵器的大量采购，与垦荒农民对农具的紧缺，“看来，需求才是最大的动力啊！”

    虽然有着诸多的不满，但即使就按现在的发展速度，赵国的国力，尤其军力也会在不久的将来完全凌驾于诸国之上，这令赵抗对伐金的信心又大了不少。但尽管如此，远征锡兰岛的损失实在很大，而且战后还留下不少军队作为那里的驻军，这使得赵国目前的机动兵力严重不足。而赵抗并不想反复地打拉锯战，他的意图是将下一次的伐金之战变成灭金之战，一举收复失地，从而树立威望以吸引各方的俊才。为了确保这个目标的达成，赵抗命令从地方驻军中精选士兵组建新的野战军，这样一来，赵国的常备野战兵力将达到空前的二十二万之多，其中近卫师不到三万，所有的胡人部队（包括阿尔的外籍兵团，只有对马驻军除外。）统编成新的第二军，总人数四万多人（当初在风暴中死了一些。）；第一军八万人，下辖六个师，终于满编；而新建第三军，总兵力七万余人，下辖五个师，因为以新兵为主，仍然需要训练。

    也正因为胃口大增，赵抗更改了对金国出兵的时间，延后到来年的春天，这样便有大半年的时间可以利用，在赵抗看来这么多时间用来灭掉金国足够了。唯一不利的因素就是，当初从北方缴获的战马有很多都因为水土不服而病死了，如今可用的战马不足七万匹，优良战马就更少了。最后近卫师只好重新步兵化，而这些战马大部分都配给了第二军，只有两万多匹配给其他军队作为侦查之用。不过这在赵抗看来并不算

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