转眼已是腊月二十三，小年。

    齐宁国的春节本来是腊八的，后来曦王认为新年该有新气象，需在新的一天开始，便改在暮春正月的第一天。

    如今离新年只有几日的时间了，玉府进入一个繁忙的高峰期。

    今日，要祭拜主宰吉凶祸福的“灶王爷”，以求来年的衣食温饱。也称为祭灶。

    祭灶，，即祭送灶神升天，因此小年也叫祭灶节。据民间传说，灶王爷本是天上的一颗星宿，因为犯了过错，被玉皇大帝贬谪到了人间，当上了“东厨司命”。他端坐在各家各户的厨灶中间，记录人们怎样生活，如何行事，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。

    因为有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。于是，玉夫人只是让下人们准备好一些糖果、清水、料豆、秣草等贡品，让人去跟玉老爷说了一声，今晚要到来祭灶，屋里所有女子今晚都不得接近厨房灶边。

    初见不懂这祭灶习俗，一直很好奇地跟着丽娘身后跑来跑去，看她准备着一种很粘的牙糖时，初见很好奇地问难道这灶王爷还吃糖吗？

    丽娘好笑看着初见，边解释，“这是要在祭灶时用的灶糖，拜祭的时候还要把灶糖用火融化粘住灶王爷的嘴，让灶王爷的嘴甜，在玉皇大帝面前光说咱们家好话。”

    初见长长哦了一声，原来神仙也爱八卦的。

    趁着大家都在忙的时候，初见跑到厨房去见识一些这位八卦前辈。

    锅灶旁边正对风匣的墙上。贴着灶王爷神像，神像旁边画有两匹马作为坐骑。两边配联“上天言好事，回宫降吉祥”，横批是“一家之主”。

    看这一副清明慈悲地模样。还真想不到是个会在背后讲人家坏话地神仙呢。

    初见看得直摇头。猛然想起早上母亲还交代今天不可来厨房地警告。忙小心翼翼看了看外头。一见没人注意她。初见马上悄悄溜了出去。

    今天所有人都在忙。忙着今晚地祭拜。忙着明日地扫陈。只有她最得闲。书斋里听课。秦先生要她多了元宵节才去上课。她又不想闷在屋里练字。叹了一口气。初见又晃回了秀和院。

    屋里。坐着一位初见不曾见过地妇人。

    那妇人见到初见。很夸张地叫了一声。“哟。这就是二姑娘啊。样子长得真好。大嫂子。您可真有福气。”

    玉夫人浅浅牵动一下嘴角。抬眼看着初见。“初见。这是德光胡同地表姑母。你小地时候。表姑母还常来陪你呢。”

    这位表姑母李氏其实少有与玉夫人走动，却不知为何选在今日来拜访，玉夫人眉眼有少见的不耐，这几日她已经忙得不可开交，却不得抽出时间来应付李氏。

    初见走到玉夫人身后，乖巧地对那个生得丰盈圆润的妇人福了一礼，“表姑母。”

    “这日子过得可真快，想当年，初见还在咿呀学语，眨眼间已经这么大了，大嫂子，您看，我家千霞已经十六了，还未有婚配，再过两三年，初见都可以出嫁，她指不定是要成了老姑娘，您说，我这个做娘的能不操心吗？”李氏突然一副愁眉苦脸，拉着玉夫人的手叨着她的担忧。

    玉夫人眼角一扬，淡声道，“十六岁也不算得多大年纪，还不用担心的。”

    “如何能不担心啊，千霞生得又不如二姑娘样子好，论家世也比不上玉家，那家里稍微好点的，哪个不是想与玉家做亲戚，您看，那大姑娘不也到了许嫁年龄了么？”李氏叹了一声。

    初见嘴角抽了一下，这又能扯到她身上了？

    玉夫人微笑着道，“家里可有看上眼的人家，可找人去说说媒。”

    李氏马上眉开眼笑，“听说那金科状元崔子音至今为有婚配，

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