末将无能，让公子受苦了。”司马成摇摇头道：“你不是无能，你是有意。”朱岷听这话见责极深，忙单膝跪下道：“末将辜负了都督和夫人的信任，愿领责罚。”司马成严厉道：“你还要替那个孽子承担！”见他一时没想明白，又提醒道：“玉儿手无缚鸡之力，他凭什么能独自突破蒙古人的包围？你又放心让他一个人流落在外。”朱岷这才知道，都督追问的是什么事，他想这件事终究是瞒不过的，于是就将途遇到苏忆荫的事详述了一遍。司马成想不到儿子口中的“荫儿”就是上次救过他的那位姑娘，又问道：“那女孩子现在何处？”朱岷道：“属下不知，但从公子回来后的情形推测，恐怕是在路上发生了什么意外。”“是吗？”不知道为什么，平时深沉内敛的司马成竟然流露出一丝不易被察觉的怅然。

    这时一位亲兵进来传报：“赵穆将军在外求见都督。”司马成恢复了常态，道：“叫他进来。”朱岷知道他们有军务要谈，自己先退了出去。接着，白天那位青年将领迈着稳健的步子走了进来。他就是赵穆，也是“永安长公主”之孙，“督察院总督御史”赵辉之子，赵蕊的同胞兄弟。

    赵穆出身于如此权势之家，要取得高官厚禄如探囊取物，但他偏不稀罕，却选择了在战场上厮杀搏命，一刀一枪的挣功名。他十八岁从军，二十岁时随军出征南丹，当时对方据地形坚守不出，秦穆夜率二百精兵，摘铃衔枚，翻山越岭，急奔五十里，绕到敌营后方。拂晓时令士兵鸣锣击鼓，高声呐喊杀敌之声，同时放空马突营。敌方正值酣睡之际，突听后方喊杀声震天，脱缰之马往来冲突不止，大惊失色，以为明军主力部队乘夜偷袭，惊恐间倾巢弃营而出，被秦穆埋伏在营门外的士兵活捉了上千人，从此名声大震。二十三岁受封为“无畏将军”，是当朝最年青、也是最有前途的将军。

    赵穆先向司马成行礼，司马成也不敢怠慢这位权臣之子，忙招呼他坐下，笑道：“赵将军前往各地催粮，连日来辛苦了，后天大军就要远征赤焰城，我可是等着你的粮食给将士们开饭呢。”秦穆欠身回答道：“回都督，二十万石粮草中有十五万石已经装车待发，另外三万石张太守亲自押运，明天就会到。还有二万石，因为宛城地区近日发生了蝗灾，陈太守已经向朝廷陈情，不但要蠲免军粮，就连春季一概徭役赋税都要奏请免了。我已责令陈太守尽量赶办，实在不行，”秦穆停了一下，才继续道：“实在不行，只好奏请朝廷着落其他地方代办了。”

    司马成心想：地方上遭了天灾，体恤民情是对的，总不能为打战饿死了老百姓，但发生蝗灾的不止宛城一地，你只替宛城求情，还不是因为陈太守是你们长公主府门下出身。想是这么想，口里却道：“三军未动，粮草先行，别的环节都可以缓些儿，唯独这件事，最重要紧急，所以才交给你去办。你办的很好，换了别人恐怕只能如期催到三分之二，剩下的二万石，就让朝廷去决定吧。”又似不经意道：“当然我的心是越多越好，就像陈太守怕饿死了他辖内的老百姓，巴不得一石粮都不向外拿，我也是一样，再多给我二十万石，也不会嫌多，我们身为将领的心自然是要向着自己的士兵。”

    司马成见赵穆虽被自己教训，却始终表情沉着，目光坚定，不由感叹道：“此人出身于赫赫扬扬的权势之家，却能不依赖祖荫，奋发图强，年纪青青就已经建功立业。”想到自己的儿子正病恹恹的躺在床上，苦恼缠绵于儿女私情，不由长叹一声。赵穆还以为司马都督在表达对自己的不满，忙起身告辞。

    赵穆走出来，听见外面的亲兵在议论：“都督这样威风凛凛，他的儿子却是个文弱书生。”便走过去道：“带我去见都督公子。”那些亲兵不敢违拗他的话，将他带至司马玉房间外。赵穆推门进去，才发现自己来得不是时候，见曾儿望着他，有些尴尬笑道：“司马家与

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