话说苏忆荫惫夜出走，走了一夜，拂晓时来到边城。这时天刚蒙蒙亮，行人稀少，晨雾中偶尔传来几声小贩喝卖吃食的声音。苏忆荫在一个馄饨摊边坐下，却对老板热情的招呼充耳不闻，一直在想着昨晚的事情。司马玉搂着她微微发抖的双臂，贴在她双唇的炙热滚烫嘴唇。苏忆荫下意识的抿了抿嘴唇，似乎上面还残留昨晚迷惘的印记。突然感觉有人贴身靠近，她急忙抬起头张望，看见馄饨摊老板带着例行的笑容，将一碗馄饨放在桌上。刚才她竟急切的认为是司马玉又回到了自己的身边。

    原来自己并不讨厌他，甚至还希望再看到他，苏忆荫第一次感觉到内心的矛盾，她低下头细数着碗里的馄饨，完全没有食欲。外面一阵骡马声响，接着七八个商人走进这家小馄饨摊。他们的身材都很高大，四方脸，用爽朗的声音说一种很古怪的语言，这种语言苏忆荫在卢老的商队里听过，知道他们是北方女真部落的商人。一位浓眉大眼的商人用汉语高声叫道：“老板，赶紧煮馄饨，我们赶着出关呢。”

    “走了大概有十天了吧。”苏忆荫抱膝坐在散发着白天余热的沙地上，看着暗蓝灰的云层将夕阳驱散，草原的夜幕降临了，她在心里盘算着，“等到了赤焰城找莫雨沙拿回信，就可以去见司马成叔叔了。当时那人对我说司马成叔叔搬到燕京了”思绪猛得停下来，“啊，他也住在燕京呀，唉，当时他为什么要那么做呢，要是他不做那样的事的话，那么我，我”她脑海里自然而然的浮现出那张温柔微笑着的面孔。

    戈壁中昼夜气温相差很大，苏忆荫觉得身上的寒意越来越重，她站起来向着身后围坐成一圈的人群走去。一位眉毛浓黑的大叔让出身边的位置，招呼她道：“姑娘，过来吃东西吧。”苏忆荫坐下来，从他手中接过裹着五香牛肉的面饼。这位中年人是苏忆荫那天在馄饨摊遇到的商人，姓商，名字不详。他听苏忆荫说要去赤焰城找人，虽然诧异猜测她的动机，但出于商人天性开放的性格，还是决定带她一起上路。

    已经深入戈壁滩，商人们害怕引起蒙古骑兵的注意不敢燃烧篝火，只能就着凉水吃干面饼。一位年青商人将只咬了几口的面饼扔回到地中央的干粮堆内，抱怨道：“又硬又干，不吃了！”。他的情绪引起了周围人的同感，纷纷停止了进食，苏忆荫旁边的商大叔怀着对过去热烈的回忆，道：“要是十几年前，我们现在应该在赤焰城内，坐在熊熊燃烧的火堆旁，火上烤着肥美鲜嫩的羊羔，手里捧着芬芳甘甜的葡萄酒，旁边有美丽的姑娘载歌载舞。吃饱喝足后走到温暖舒适的房间里美美的睡上一夜。真是旅程中最令人惬意的时刻呀。可是现在，唉！”他长叹了一口气，收回思绪，回到黑暗冷清的现实中来。

    年青的商人听了他的描述起了无限的憧憬，意犹未尽的问道：“为什么赤焰城后来就衰败了呢？”商大叔道：“真正的原因谁也不知道，听说是因为赤焰城收留了不信奉赤焰火神的外族，火神降罪，城内的人一夜之间几乎全部死绝，幸存的少数人也远远的逃离，再也不敢回来。”年青商人听得毛骨悚然，问：“城里的人到底是怎么死的呢，是火神显灵将他们杀死的吗？”大叔没有回答他的话，只道：“赤焰火神是十分灵验的，以前我们进出城都要先参拜火神，不知道那一次赤焰城族人怎么会允许不尊崇火神的人入城。”

    半边月轮升起在天空，无言的照着地上一张张沉默不语的脸。年青商人又开口问道：“蒙古人也信奉赤焰火神吗？不然火神怎么会允许他们在城内驻军。大明军队马上就要来攻打赤焰城，赤焰火神会不会为了保护城中的蒙古人，像十几年前一样显灵呢？”商大叔对他喋喋不休的问话毫无兴趣，正要起身和别的商人一起去休息，听到苏忆荫问他：“商大叔，请问赤焰城怎么走？”商大叔重新坐下道：“姑娘，你真的要去赤焰城，那地方可是

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