从城内到柳家庄不过二十多里地，但司马玉却觉得山长水迢。他的坐骑白雪，仍是西域良马，脚力矫捷奔行如风，他仍嫌太慢。恨不能自己胁下生翅，片刻间就赶到柳家庄。

    待得望见柳家庄前那排青青杨柳，司马玉的心也似风中柳条般摇曳荡漾起来。急忙催促白雪来到庄门口，门上庄客早得到主人吩咐，将他迎入庄内。

    还是在上次的那间厅堂，里面早摆上了一桌酒席。见到司马玉走进院子，柳庄主快步迎了出来，走下台阶上拱手道：“司马大人，大驾光临鄙庄，老夫幸甚”他做了一个请的手势，将司马玉接迎至厅内。

    司马玉想不到自己昨天才接任大理寺少卿，柳庄主便已得知讯息，改了口中的称呼。他笑道：“庄主身在郊外，对都城中的消息却很灵通呀。”柳庄主也是哈哈一笑，道：“大人用心洗脱吴贤侄的罪名。老夫心存感激，所以格外留心。”

    司马玉道：“吴兄已被无罪开释了，那真是太好了。”一边说，一边向席上各人看去。不禁大失所望，苏忆荫并不在席中。他差点立即站起来，要去找寻她。但如此失礼，终归不妥，他想：“荫儿就在这庄子里，我且敷衍几杯，乘大家不注意时，再去找她。”

    当下接过柳庄主递来的一杯酒喝了，又拿起筷子夹菜。席上的酒是上好的陈年佳酿，菜肴也是精心烹饪的美味，司马玉却尝不出半分滋味。他心里揣测：“荫儿现在哪里？她知道不知道我要来？”又想：“呆会儿我见到她，要不要悄悄走近去，吓她一跳。”

    他想到出神之时，筷子停在菜肴上方，面带微笑，看着被吃剩一半的清蒸大鲤鱼神驰。柳庄主道：“这鲤鱼是自家庄内养的，大人要是喜欢吃，回去时不妨带上十尾八尾。”司马玉轻轻笑起声来，道：“我不要什么十尾八尾，只要她”说到“她”字的时候，猛然醒悟自己失态，连忙收住后面的话。

    他羞红了脸，不安的打量众人，目光接触到戴颜英凉冷的眼神。不由得羞中带愧，低下了头。

    突听柳庄主叹气一声，道：“唉，过几天又到我那位恩人朋友的祭日了。”司马玉忙接道：“这位朋友定是柳庄主的挚交好友。人生痛苦莫过于亲朋挚友生离死别，难怪庄主这样伤感。”

    柳庄主深有同感道：“还有更令人痛心的事，这位恩人朋友的女儿正身陷囹圄之中。”说时又重重的叹了一口气，苍白的眉头皱起。

    司马玉先前出言宽慰，不过是为掩饰自己的尴尬，见柳庄主如此痛心疾首，转而真心关切。询问道：“柳庄主，这倒底是怎么一回事呢？”

    柳庄主道：“一言难尽呀。我这位恩人朋友，生前也是朝廷命官。只因为得罪了当今朝廷极具权势的一位人物，惨遭杀身之祸。他的家人，男子入官为奴，女子沦入妓籍。”

    “唉，那位小姐冰清玉洁，如何能忍受那种肮脏龌龊的生涯。我原劝她忍耐一阵子，待寻找机会就救她出来。不料，她有一个弟弟被发配到无锡官府为奴，不堪驱使生了重病。她听见弟弟生病的消息，不顾一切偷跑了出来。”

    司马玉猛得想起临行时，看见的那卷“官妓私逃案”。心念一动，问道：“不知那位小姐尊姓芳名？”柳庄主答道：“小姐姓邱，名叫素香。”

    “邱素香、邱素香。”司马玉心中默念了几遍邱小姐的名字，不再多问。用手按住额头，歉意笑道：“我酒喝多了，头脑有些发涨。”柳庄主忙道：“我送大人去休息。”却被司马玉谢绝，道：“不用了。我到外面走走，等酒醒了，马上回来陪诸位畅饮。”

    戴颜英见他装神弄鬼，心想：“你现在已经头晕目眩了，还怎么陪别人开欢畅饮。”她知道司马玉醉翁之意，不在酒。正要出言阻止，司马玉已站了起来。

    柳庄主吩咐两名庄客好生照料司马

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