朱权哈哈大笑道：“契石能试验人情厚薄这种事情，我倒是第一次听说，不过听你的推断，那对夫妻只能死于自杀，方才合乎情理。”司马玉听他这样说，立即站起身，提出朱权许诺过的两件事，道：“请宁王殿下相助，让朝廷赦免邱素香“官妓私逃罪”，并让刑部放出那位被冤屈的姑娘。”

    朱权意味深长的看着司马玉，脸上笑道：“司马玉，你对那位被关押的姑娘很是关心呀，难道你认识她。”司马玉正思想如何回答，朱权又道：“我看这位姑娘出了刑部大牢后，凡事都要多加小心了，以防再发生什么意外。”

    司马玉情切关心，听出朱权话中有话，也顾不得解释与苏忆荫之间关系，脱口而出：“荫儿会发生什么意外呢？”朱权似乎没听见他的话，兴致勃勃道：“我叫人摆下酒席，你把你在赤焰山与蒙古人打仗的事，讲给我听。”

    司马玉关心苏忆荫处境，对她更牵挂，恨不得马上见到她，尽自己能力保护她周到安全，哪有心思喝酒讲故事，借故推辞道：“大理寺有事情要处理，还请宁王殿下见谅。”朱权笑一笑，也不强留，吩咐从人送司马玉出府。

    朱权走出花厅，沿着回廊向西，来到一间装潢精美的书房。有一人坐在书桌边，三十多岁年纪，方脸浓眉，燕颌虎须，双目炯炯有神，那人放下手中书本，抬头问道：“司马玉解开了那件案子吗？这回你的赌是打输了？还是打羸了？”

    朱权微笑着撩起袍子，在那人对面坐下，道：“输了。这回我又赌输了。”那人一声：“哦。”重新拾起书本，边看边道：“我看你笑容满面，这么高兴，还以为你扳回了一局。”朱权越发笑容灿烂，满面喜色道：“输了一个赌局，羸得一个人材，我自然不亦乐乎。”

    看书的那人很不以为然，盯着书页问道：“一个十**岁，乳臭未干的小孩子，有什么能耐，值得你这样欣赏。”朱权没有正面回答他，却道：“四哥，我问你一个问题吧。”原来看书的这人是朱元璋的第四子，被封为燕王的朱棣。朱棣目光不离开书本，道：“你问吧。”

    朱权问道：“司马玉年纪青青，又毫无经验，父皇为什么任命他为大理寺少卿呢？”朱棣翻过一页书，答道：“那是因为长公主府授命朝中官员保荐他。”朱权又问道：“皇姑妈为什么叫儿子栽培他？”朱棣目光顿了顿，抬右手按在书页上，做势要翻，却没有翻动，问道：“依你看，长公主府此举其意为何？”

    朱权笑了笑，倒身靠在座椅后背，看着四哥道：“长公主府不过是顺应父皇心意而已。最近朝廷破格擢升了很多青年官员，遍布六部各个衙门，这些人是父皇替我们皇长孙侄儿安排的未来栋梁、有用之材。”说到这里，语气中有了嘲讥意味：“其实有用无用，倒在其次，关键是要年青，便于未来新皇驾驭、控制。”

    朱权的一番长篇大论，并未引发朱棣的感概，他轻描淡写道：“这不是很好吗？”说完合上手中的书，扔到一边，双手交叉，深思熟虑道：“虽然开国的功臣名将几乎都已不在人世，但朝中资历深、年纪大的官员，允炆一时间也很难掌控。父皇想得很周到。”

    朱权道：“那些年青官员不可能都是翘楚之才，但其中有两人却是真正卓有才华，一个是皇姑妈的孙子赵穆，一个则是司马玉。赤焰城那场战争，他们在军中主帅逝世、军心涣散的劣势下，一个出谋划策，一个指挥作战，兵出奇谋，扭败为胜，大败蒙古军队。他们的才能不逊于任何宿将善谋。”

    朱棣连连摇头，道：“一次成败岂可论英雄。你对司马玉的评价太过誉了。”

    朱权却有自己的看法，道：“如果司马玉只是纨绔子弟，绣花枕头，长公主府也不会为招他为孙婿，花费心机、大费周章了。”正说到这里，一名待从进来向朱权禀道：“王爷，您吩咐

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