蒋英林见司马玉突然跪倒自己面前，唬了一大跳，大惑不解道：“玉儿，你这是干什么？有什么话，起来再说。”

    苏忆荫也失声叫出：“司马公子，你怎么了？”她却是以为司马玉病体不支，双腿无力，跌倒在地。正要起身相扶，却听司马玉道：“英林阿姨，恕玉儿无礼，玉儿要向阿姨请求一件要紧的事情。”这才知道他是有事相求母亲，却不知何等重大事情，竟让他行跪拜大礼，不由得退回原位，认真倾听。

    蒋英林心思机敏，回想起适才所见，司马玉与苏忆荫之间亲密情形，现在见他郑重其事，拜求要事，十之七八已猜到他的意图。不待他说出下面的话，急忙起身，扶住他的胳膊道：“玉儿，地下寒气湿重，我看你脸色发白，身子很是不好，快些起身，不要受凉加重病情。”说时，双手稍运内劲，向上一抬。

    司马玉只觉得一股大力托住手臂，身子不由自主站起，出力反抗，但他的那点力气哪里消解蒋英林的内劲。情急之下，叫道：“荫儿”，他的意思是叫苏忆荫也跪下，两人一起相求蒋英林，蒋英林一双手难扶两个人，总要求得亲事应允，才能起身。

    谁料苏忆荫不解其意，反而觉得母亲的话大有道理，你生病跪在冰冷的地板上，再受了凉，病情岂不是雪上加霜。她站起身来，却不是与司马玉并排跪下，并肩作战，却相助母亲，也扶住他臂膀道：“司马公子，你不要跪在地上了，快起来吧。”

    司马玉怨怒填膺，心中长叹一声，一腔火热冻成了冰疙瘩，灰心失望致极，索性也不用人劝，自己站了起来。他直直地瞅着苏忆荫，目光中带着埋怨，怒气，不解，失望，种种复杂的感情融入眼底，化成了莫可名状的悲伤。

    苏忆荫完全没有注意到这些，反而对菀尔他微笑，又因母亲在旁，笑容中怯生生地带着羞涩。直看得他心如刀绞，恨不得一口气上不来，当场死在这里，倒要看这个无情无心之人，是何等反应。

    蒋英林暗吁了一口气，对女儿投出感激、慈爱的一瞥，还是自己的女儿知道心疼娘呀，不愿意让她为难。否则他们两人一起跪下，苦苦求恳，一个要娶，一个要嫁，她能硬下心肠拒绝吗。

    蒋英林恐怕司马玉不达目的，誓不甘休，再开口说出“那件要紧之事”，对苏忆荫道：“荫儿，你扶你司马哥哥上床休息吧，我看他气色很是不好，只怕是清晨赶路，受了雾露侵寒。”

    苏忆荫答应了，上前对司马玉道：“司马公子，你回到床上，躺下来歇一歇吧。”司马玉见她对母亲的吩咐，言听计从，苦笑一声，知道他们之间的婚事，前途坎坷、曲折多阻。

    蒋英林又道：“荫儿，你怎么还叫玉儿，司马公子，他是你的哥哥，你应该叫他哥哥呀。”

    苏忆荫的脸一红，这一回倒没有言出必听。但司马玉却更加灰心，英林阿姨这番言语，分明是提醒荫儿，她与我应以兄妹相称，是兄妹般的关系，也只能有兄妹般的感情。他惊疑交加，我做错了什么事，英林阿姨这样不满意我，旁敲侧击，要阻止荫儿和我在一起。

    蒋英林要硬生生拆散，这一对情同意合，互相属意的孩子，心中也极不是滋味，若不是为了蕊儿，她岂肯做这种昧心之事。何况被她拆散的这两人，一个是自己抚养长大，相依为命十八年的养女，一个则是丈夫生死之交，故旧好友的儿子。

    她看着他们，内心感到深深愧疚，也许任何东西都弥补不了他们失去对方的遗憾。失去爱人的痛苦滋味，她品尝过，春蚕到死丝方尽，一寸相思一寸灰。难道这种视尘世如尘土，万物为死灰的痛苦滋味，也要叫这两个芳信华年的孩子无辜品尝？

    苏忆荫走过去扶住司马玉，被他胳膊摔开，苏忆荫只是担心他，再次扶住了他，司马玉又摔开。接连被摔开几次，苏忆荫有些着急，

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