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第四章 草原集市

    这段时日的相处,母亲知道我乎一般小孩的懂事,明白我这样做只为多添家计。见我没了羊毛衫,衣着立显单薄,母亲淌着眼泪,急要解下自己皮袄给我披上。我上前紧抓母亲衣襟,不让她脱下皮袄,以我的特殊体质并不太怕冷,母亲却是不行。没想到我人小力大,母亲连说带劝,我不肯松手,两人一时倒也争执不下。

    我们这边的动静大了一些,人群中瞧过来的好奇目光一时多了起来,母亲毕竟是妇人,脸薄,动作衿持了许多,我见母亲冷静下来,连忙趁机劝说母亲,笑呵呵直说不冷,拉着母亲的双手贴到我身上,可能是感觉到我身上持续的温暖,想及我独特的体质,在母亲雪地产子的时候还救了她一命,母亲心里这才大松了一口气,只是护着我的时候还不时要探探我的额头,看我有没有受冷。

    卖完了羊毛衫,我们双手一空,接下来便是买些杂粮、油盐回去。牧民之间仍大半保留着以物易物的传统,那些贩卖粮盐的行商却是要真金白银交易,对他们来说,越少累赘越好。所以一般牧民要买粮盐,先得将牲畜卖给收购牛羊马匹的商人,得了真金白银,再向行脚商购买粮盐。不想是那收购商却将牲畜价钱压低了不少,交易中牧民难免要吃些亏,牧民质朴,却不傻,只是牧民一向只能以放养牲畜为生,就算吃亏也不得不认了。

    草原牧民向来以奶、肉制品为主食,那杂粮也是吃腻油腥时,偶尔换换口味的,牧民需求的并不多,所以粮商倒也不敢将价钱抬得过高,不过怎么说价钱也比中原粮价贵了近两倍,一斤要五厘银子。母亲身上还有几两金银,杂粮一下子买了一百斤。

    盐商的食盐一般从青海走私的,那时西南、西北、漠北的食盐一般取之井盐或矿盐,因为地理位置的关系,要从准海盐场贩盐到中国腹地,路远不说,单单沿路的关税、盗寇就不是一般商人能承受得起的。而内陆地区几万年前由海洋变成陆地后干枯后沉碇而成井盐或矿盐,便成了必然的择。作为西北第一盐湖青海地处几个势力边沿,对贩卖私盐的管制自是严不到哪去,再加上运往草原远比运往中原容易,所以草原的盐价不会太贵,不像中原关中那样盐价贵如白银。

    食油倒是好买,不过豆油、菜油、猪油、花生油那是别想,牛油、马油、羊油却多得是,牧民平日宰了牛羊马匹,将肥厚的多余油脂割下来,炸成油汁,因天冷,那油汁不多时便结成白色脂块,再收集到木桶里,吃不完的就拿来集市上卖,卖的人多,价压得低,一桶油值不上半桶粮食。

    说来还蛮惨的,来到这异界半年,我肚子里还没沾过半点油水。家里的几头羊担着全家的生计,自是舍不得宰杀。买齐了油盐杂粮,装好马车,经过烤羊肉摊时,闻及肉香味,我不禁暗自吞了吞口水,不想声音大了点,让母亲听了有些心酸,又花钱切了一扇烤羊腿,说到回去加餐,谗是我又连吞了好几次口水。

    家里钱少,买了这么多东西,更要紧着花才是。只是经过兵器摊时,我还是忍不住伸长脖子观看个清楚,因为人多,在这条临时的街上,马车走得极慢,一步一停。我几近在兵器摊前驻足了。摊开的方圆牛皮上下两层依次摆放着十几件兵器、铁具:有斧头、锯子、弯刀、枪头、矛头、柴刀、弓箭。不过看那铁器黑幽幽的表面,凹凸不平,空隙密布,一眼就让人觉得是边角料的铁渣做的,别说是卖钱,就算白送,都有人嫌占位置,所以此处光景惨淡,倒是不远处,另一胡人所卖兵器都是钢刀银面,光顾者接二连三。

    我心里算了算,这里乏人问津,质量又差,想必价钱会便宜许多。在草原上生存,没有这个时代的殂击武器----弓箭。别说是一般的盗贼,就算是几头灰狼,也绝对可以致人于死地。想到买把弓箭,就价钱而言,一番杀价,说不定可以接受。持有这想法,我不由蹲下身子,弯腰移

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