伍四三办事效率不赖，不到三天便把那几日柳以沫宴请过的商户要交的税收了个一干二净。出奇的顺利倒是叫伍四三疑惑了，原本以为至少要遭到些刁难或者几句冷嘲热讽，这对他来说是家常便饭，可他们不但没有如此，反倒热情得差点让他招架不住。

    或许是柳以沫许下的利益让他们心动，又或许是那晚被醉酒的柳以沫揍怕了，总之那些平时奸诈狡猾得一毛不拔的家伙这次拿银子倒是爽快。

    伍四三颇欣慰，他几乎可以看到洛水县美好的前景，只要衙门的收支逐渐平衡下来，接下来不管什么问题都可以慢慢解决，他相信柳以沫有这样的能力。

    望着自己管理了大半辈子的库房，从未有过如今的丰足，伍四三不知怎么的，突然潸然泪下。苍老的脸上，浑浊的泪水顺着一道道皱纹横流下来，打湿他的衣襟。

    终于还是叹了口气，独自一个人开始慢慢整理并且详细记录起来。

    **

    柳以沫穿一身官服端坐在公堂上，身后是擦得贼亮的“明镜高悬”四个字，两侧的站班由于是第一次升堂，“威武”两个字喊得有气无力，柳以沫不满的拍了拍惊堂木示意他们一遍一遍的重来。

    于是，公堂就变成了训练场所，一声高过一声的“威武”中，两个揪扯着来公堂告状的人就这样被冷落了许久，不安的看着公堂上终于面露满意之色的知县大人。

    “唔，堂下何人？”柳以沫在发现堂下还跪着两个人的时候，才想起这是她真正意义上的第一次升堂，也是头一次有百姓来击鼓鸣冤。

    “草民张老三（李老四）。”见知县大人终于发问，两人对看一眼，齐齐回答。

    “谁是原告？”柳以沫悠闲的接过身后艳红递来的茶，润了润嗓子，然后在公堂外稀稀拉拉几个围观百姓的诧异目光下尴尬的咳了一声，连忙示意艳红把茶拿开。

    “是小人……”张老三拜了一下，就开始叽里咕噜诉说起来。

    艳红感恩图报，近来几乎彻底的取代了娇花，近身无微不至的服侍着柳以沫，让人一点也看不出来她原本是个娇生惯养的大小姐。

    柳以沫虽然当初在京城也是尚书府的大小姐，但由于一系列的原因，她可以说是从未享受过此等待遇，因而她一开始还觉得有些对不住娇花，很快就乐不思蜀了。

    “艳红，这里不用你，你去把娇花喊过来。”柳以沫勾勾手指，艳红就立刻俯身仔细听她说。

    “啊？我做错什么了吗？”艳红开始仔细反省。

    “没有……”柳以沫小声的解释，“你好歹是大家闺秀，不适合在这里抛头露面，而且，若是让王家人认出来也不好。”

    “哦”，艳红这才放下心来，原来不是自己做错了什么，而是大人为她着想。

    点点头，她悄悄的从一旁退出公堂，转而去寻娇花。

    此时公堂下两人已经吵得不可开交，原本张老三在指控李老四偷了自己养的鸡时，李老四不等他说完便开始争锋相对，一方说对方偷了自己的鸡，另一方又说他是栽赃陷害，两人就这样你一言我一语的吵了起来。

    原来只是偷鸡，柳以沫挎下肩膀，没好气的拍着惊堂木，“肃静肃静，李老四，你的鸡一共被盗了多少只？”

    “回大人，前前后后一共二十只……”

    “折合钱银一共是多少？”

    “呃，容小人算算，大概，六两四钱银。”

    “哦，来人，去库房拿六两四钱银子给他。”柳以沫不耐烦的一拍惊堂木，“退堂！”

    “啊？”底下一片目瞪口呆，好歹是一个偷鸡案，这就审完了？没让原告上证据，也没对被告用刑或者拷问，甚至连一句半句的质问都没有。

    原告张老三喜滋滋的

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