这日宝玉出门会友，宝钗闲来无事便回了梨香院找薛姨妈说话。反正留在这边王夫人也不怎么理她，原本说等她过了门便叫她管家的，如今却依然让凤姐儿管着，没有丝毫交权的意思，只有宝钗陪嫁过来的店铺里的事情，王夫人等人概不插手。

    薛姨妈见女儿回来，自然是笑脸相迎，好吃的好喝的准备了一桌子，陪着女儿说笑。薛蟠见妹妹回来，也没出门。

    娘儿几个说话，因薛蟠说起：今年的药材生意好做了，昨儿出门碰见冯紫英，说治水区出现了疫情，朝廷要大量的药材，运过去救灾。再说，往年若是生水患，这治病救伤的药材原也用的不少，这回在水患之前便有了瘟疫，恐怕比往年要的药材更多。

    宝钗听了，心思一动，忙问：“咱们药铺里囤积的一些药材，今年可不正好用上？”

    薛蟠便笑道：“我的好妹妹，那些药材就是替朝廷采购的剩货，如今是瘟疫用的药材，哥哥就不能找一下太医院的人帮咱们一把？反正都是药，说不准就能用上。就是用不上，朝廷也不差这点银子。卖给他们总比烂在咱们家的库房里好。”宝钗不屑的说道：“再说了，即便那些药泡过水，到底也没泡了多久，药效总归也失不了多少。朝廷既然急着买，如今这药自然要涨钱，哥哥如果不抓住这个机会，还等什么时候才出手？”

    薛蟠略一沉思，拍手笑道：“到底是妹妹有见识，妹妹宽做，哥哥我这就出去走走，寻一下太医院里的鲍太医。”

    “许他们些银子，就没有办不成的事。”薛姨妈在薛蟠的背后叮嘱道。

    “妈妈，我也想出去走走。”宝钗看着哥哥出门的背影，那颗寂寞的心再也管不住了。

    “你一个人怎么行？你要去哪儿？妈妈去安排。”

    “我也不知去哪儿，总之就是想出去走走。妈妈叫人备车，哪怕我坐在车上沿着大街溜达溜达也是好的。在这院子里住着，闷都闷死了。”宝钗叹息着。

    “我的儿，都是你的命不好。”薛姨妈听了这话，心中一揪一揪的疼。宝钗这个样子，还不如宝琴，宝琴虽然被夫家退婚，但到底年龄小些，又有个机会，如今进宫去住在元妃那里，若是有机会见了皇上，便可以飞上枝头做凤凰了。可宝钗这个样子，无疑是一支金钗埋在了泥土里，哪里还有出头之日？

    “妈妈，如今你也这样说我，看来我真要去庙里拜拜菩萨了。”宝钗说着，轻声叹息。向来以谋略胜人一筹的宝钗，何时感叹过命运的不公？

    “好了好了，妈妈不说了。这就叫人给你备车去，你只管出去逛逛，你婆婆那边有人寻，我干脆说你去庙里上香去了。”薛姨妈连声叹气，说着出门去吩咐家人备车。

    黛玉在泰和斋理事，听管家林彤说完了自家药材铺淬华斋的事情之后，并没有像林彤预想的那般高兴。她沉默了一会儿，吃了半盏茶方开口问道：“如此说来，朝廷需要大量的药材，咱们正好可以稳赚一笔？”

    “是的主子，朝廷这次需要的：柴胡，黄连，银翘，板蓝根等几样主要的药材，咱们正好有大量的货，且是今年开春刚上的新货。主子拿出了十五万放到咱们的铺子上，这么久了，咱们还没拿回一两银子给主子，奴才们如今都没脸进来见主子了。如今有这个大好的机会，何不稳赚一笔？”

    “其他药商也都在等这个机会吗？”

    “这个自然，大家都屯着货物不出手，不就是等着价格抬上去，能多赚点吗？平日这朝廷用的东西都是有专供的商家，极少跟咱们百姓们打交道。如今那些皇商指望不上了，才想起咱们，所以至少，咱们也要等着价格涨到往年皇商给太医院进货的价格一样才行。”

    “怎么，朝廷给我们的价格，要比皇商的价格低吗？”

    “低两成，这其中缘

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