到时候天公作美，随了你的心也说不不定式。你这会子只知道跟娘闹，拼得你不好好地学规矩，被你爹打一顿，也是要送去待选项的。到那时你落了选，丢了祖宗的脸面，只怕也见不到这个王大人。”

    “真的吗？娘。”丁悠然急忙揉了揉眼睛，惊喜地看着母亲。

    “真不真的，娘已经把话放到这里了。你也不是小孩子了。自己思量着办吧！你原也读过书，也认识字，又从来以自己为男子自居，难道你这个胸怀大志的，倒不如为娘这个目不识丁的女子有见识？”丁夫人见女儿似乎被说动了，忙又提点了几句。

    丁悠然到底是女孩子家，平日里骄纵惯了，真正的见识却没多少。一时被她母亲的说，心里也有了美丽遥憧憬，便点点头，暗暗地下决心，一定要想办法入选，到时皇上再把自己指给王大人，可谓是天作姻缘。而她却忘了，宫门一入深似海，自古以来能得皇上指婚的，都是王公贵族世家子弟，都是多多少少有着皇室血脉之人，而入宫待选的女子成千上万，她又如何能博得皇上的赏识，把她指给一个封疆大吏做夫人？

    且不说丁悠然伺候用心学规矩礼仪，一心要入宫待选。只说水安坐着车，带着水琛水琨两个小爷在大街上行逛了一圈，终于寻得哪家阿胶铺子，进去照着样子要飞翔两大箱子阿胶，把这店掌柜的给吓了一跳，忙忙地把水安和两个小少爷让进内间雅室，特地地嘱咐伙计沏上好茶，又打千儿作揖地问道：“这位爷，您是外省开阿胶铺子的，还是开药铺的？如此大量地要货，我们这儿可是要叫定金定做。说句得罪您的话儿，我们这儿只零售，不也卖给您这么多的货。”

    水安便生气地问道：“这是哪家的规矩？你倒是有货没货？”

    “有是有，若是您买去了，我们可得十天半月没得卖了。这阿胶熬制过程非常麻烦，您内行，既然能找到我们店里来，自然是比较过了。这一带三十几家阿胶铺子，就数我们这儿的阿胶好。所以呢，这货您得定做。先交四成的定金，一个月后来取货。”

    “这么牛？”水安不可思议地看着这个其貌不扬的掌柜的。见他虽然长了一副奸商的模样，但态度倒也真诚，于是笑道：“你可别蒙我，瞧着我是一个生面孔，就不把我放在眼里。你若是敢耍花招，别说你这铺子，就是你们府台大人的大门楼子，我也有本事给他拆了。”

    这掌柜的一听此话，立刻陪笑道：“哟，小的有眼不识泰山，瞧着爷的确生得很。但上门是客，您老拿着银子来买我的东西，这是抬举我们。我们哪敢耍什么花招呢？真是的现货不多，我们店里如今总共也就两箱子，您都买走了，我们这铺子就得关门歇业。好大爷，您就宽限几天。”

    “你们东家呢？”

    “我们东家是独门秘方，每天都在作坊上盯着伙计们熬制这阿胶，很少到铺子上来。您老若是找他，只怕得到小龙河边上，我们的作坊里去找。”

    “哎！罢了罢了，我懒得去找。定钱给你，只是我却等不得一个月。你只说个最快的期限我听听。”

    “最快也得半个月，再快就不能了。小的们总要跟您保证质量不是？”

    “好，就半个月，算算多少银子。”水安轻叹了一口气，有几分无奈地感觉，在京城也没受过这样的憋屈，这小小的阿胶铺子，竟然这么拽。

    水琛和水琨一直在边上听着，水琛也有些生气，但父王母妃嘱咐过，出门在外，不能随便透漏自己的身份，以免招来灾祸。而水琨却是若有所思的样子，似乎在想一件很重要的事情。待水安付清了定金，又嘱咐了那掌柜的半个月后，把东西送到河务总督衙门去的话，起身走时，水琨还在沉思。

    “二爷，走了。”水安回头，弯腰拉了水琨的手，带着两个孩子出门。

    出门上车，水琛因

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