万种还有至少27种甲虫。可能另外还有几百万种正等待着人们去现。

    亚马逊平原的土著人居住在这里已有几个世纪。但大约5oo年前欧洲人来到这里后许多土著人便沦为奴隶、死于疾病或被迫放弃他们传统的生活方式。这里的雨林现正处于严重的危险之中因为人们为了开辟土地来种庄稼或饲养牲畜来供应美国的肉类市场正以惊人的度对它滥伐滥砍。

    亚马逊平原是世界上最大的热带雨林区占地球上热带雨林总面积的5o％达65o万平方公里其中有48o万平方公里在巴西境内。这里自然资源丰富物种繁多生态环境纷法复杂生物多样性保存完好被称为“生物科学家的天堂”。

    然而亚马逊热带雨林却并没有因为它的富有而得到人类的厚爱。人们从16世纪起开始开森林。197o年巴西总统为了解决东北部的贫困问题又做出了一个最可悲的决策：开亚马逊地区。这一决策使该地区每年约有8万平方公里的原始森林遭到破坏1969－1975年巴西中西部和亚马逊地区的森林被毁掉了11万多平方公里巴西的森林面积同4oo年前相比整整减少了一半。

    热带雨林的减少主要是由于烧荒耕作、过度采伐、过度放牧和森林火灾等其中烧荒耕作是要原因占整个热带森林减少面积的45％。在垦荒过程中人们把重型拖拉机开进亚马逊森林把树木砍倒再放火焚烧。

    热带雨林的减少不仅意味着森林资源的减少而且意味着全球范围内的环境恶化。因为森林具有涵养水源、调节气候、消减污染及保持生物多样性的功能。

    热带雨林像一个巨大的吞吐机每年吞噬全球排放的大量的二氧化碳（co2）又制造大量的氧气亚马逊热带雨林由此被誉为“地球之肺”如果亚马逊的森林被砍伐殆尽地球上维持人类生存的氧气将减少1/3。

    热带雨林又像一个巨大的抽水机从土壤中吸取大量的水分再通过蒸腾作用把水分散到空气中。另外森林土壤有良好的渗透性能吸收和滞留大量的降水。亚马逊热带雨林贮蓄的淡水占地表淡水总量的23％。森林的过度砍伐会使土壤侵蚀、土质沙化引起水土流失。巴西东北部的一些地区就因为毁掉了大片的森林而变成了巴西最干旱、最贫穷的地方。在秘鲁由于森林木断遭到破坏1925－198o年间就爆了43oo次较大的泥石流193次滑坡直接死亡人数达4.6万人。目前每年仍有o.3万平方公里土地的2o厘米厚的表土被冲入大海。

    除此之外森林还是巨大的基因库地球上约1ooo万个物种中有2oo--4oo万种都生存于热带、亚热带森林中。在亚马逊河流域的仅o.o8平方公里左右的取样地块上就可以得到4．2万个昆虫种类亚马逊热带雨林中每平方公里不同种类的植物达12oo多种地球上动植物的1／5都生长在这里。然而由于热带雨林的砍伐那里每天都至少消失一个物种。有人预测随着热带雨林的减少对皿年后至少将有5o--8o万种动植物种灭绝。雨林基因库的丧失将成为人类最大的损失之一。