法国集团军和一个英国集团军，在一条六十英里的战线上进攻。但当法**队在凡尔登被击溃时，参加索姆的法军锐减了！

    最后的阵容是，法国部分在一条二十四英里的战线上收缩到八英里。霞飞开头答应分配的四十个师被减少到十六个师，但在进攻那一天。只有五个师到场。从一开始。这个战役的担子就由英国人挑起了。他们最初所占的份额，增加到一个集团军和一个军，共计二十一个师。八个师的后备军，其中五个师是骑兵，都驻守在后方。

    自口o口年以来，索姆河是比较平静的。如果这一点促动了霞飞的话，他没有看到德国在沿河的两个方向为加强阵地所作的准备。在坚实的白垩土中，他们精心构筑了分隔开来的地下坑道网，深度有四十英尺。这些堡垒包括厨房、洗衣房、急救站等设施，和庞大的弹药储备。即使最沉重的轰击，也不会打穿这个地下综合体。

    对防守看来说，索姆防区提供了最好的有利条件。进出口都隐蔽在村庄住房和附近树林中，而对…”要兰露天颍壕线的白垩十的轮廓十分分明。德军怀可以心。码的距离内，对协约国一览无遗。防御堡垒逐个升高，迫使协约国的进攻者要冒着火力一级一级地爬上来。德军在白垩土丘陵地带的据点，还有蜂窝状的钢筋混凝土重炮炮位，横断交通壕和防御地堡。

    英国派来的一个集团军，是为索姆攻势征召的平民，是没有实战经验的干练不足的士兵，他们不能理解老兵的狡猾。

    这些青年人想象他们跃出战壕，冲向拍林。他们中间很多人在第一天的冲锋中就死去了。

    为进攻所作的精心准备，并没有逃过德军的注意。鲁普雷希特皇子在他的日记里，记下了包括来自马德里和海牙的情报在内的许多证明林料，都是引证协约国武官轻率地透露出来的议论。

    当法国部队向前沿阵地移动时，任何怀疑都消除了。德军差不多猜准了进攻的日子，并迅作好应战的准备。

    6月2日开始，协约国对德国防线进行雷鸣般的炮兵弹幕射击。在六天炮击期间，射了比大战头十一个月在英国制造的炮弹还要多的炮弹，一百五十万。

    这是惊人的场面。许多协约国士兵在夏夜爬出他们的堑壕，就是要亲自看看在敌人阵地上象星星那样闪亮的爆炸。

    在索姆德军防御阵地里，一今年仅二十岁的，名字叫阿道夫希特勒的士兵在日记里写道：

    “我毫不羞愧地承认，我被热情所陶醉并且承认，我跪了下来衷心地感谢上苍，为了荣幸地允许我活在这样的时候。”

    法国人却缺乏这样的热情，他们中有的士兵是这么记录自己日记的：

    “差不多在这条旧时战线的每一部分，我们的士兵都得爬上山丘去进攻敌人有了望哨，具有俯瞰法国的良好视域和优越感。

    我们的士兵都在下面。除了就在上面的堡垒又堡垒外，什么也看不到，堡垒每天都在加固。”

    在弹幕射击的最后几天，下雨使堑壕成为泥沼。德国炮火使英军不得不蹲在胸墙下面，加剧了他们的不适。

    o年6月,2日，部队开始离开他们的堑壕。

    大雨过后是烈日，灼热的太阳晒干了士兵，把他们的军服和装备都粘上了泥块。他们一开头就很苦恼。每个。士兵有六十六磅的负担，包括两个沙囊、二百二十弹药、一支步枪、两颗炸弹和其他东西，这个，重量比全副武装行军时负荷的重量还重。许多人还装载着额外的工具。如野战电话设备、铁搞、铁镶和装有通信鸽的箱子。毫不奇怪，他们很少人能够准确地射击。

    黑格保存着连续的记事录。进攻半小时后，口哨响了，他高兴地记下，所有报告都是“最令人满意的。我们部队处处都越过了敌人的正面堑壕”。

    实际上

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