“此事虽已被太后老佛爷和皇上首肯，如今是缺几位精通西法练兵的将领来肩负此重任。朝廷倾尽财力人力建的新军，此位受命统兵的将领日后定是朝廷栋梁，皇上肱骨之重臣。”

    云纵脱口而出：“大人，何不保举原大帅？怕是朝野上下，精通新军操练之法的，莫过于原大帅。”

    杨焯廷停住手中的茶碗，上下扫了儿书几眼，沉下脸似有些失望，呵呵冷笑两声道了句：“自有有司选人，交老佛爷和皇上乾纲独断，尔不必操心。”

    “可是，大人领兵部尚书衔，必定有人要问大人的意见。”云纵毫不避讳地紧追。

    “嗯？”杨焯廷拖长鼻音表示愠怒，云纵垂手退后立在一旁。

    “愈发地放肆！”

    随着父亲一声喝骂，云纵撩衣跪下。

    杨焯廷也不去理他，食指扣了炕桌，上下审视着儿书道：“乳臭未干！无知！此乃朝廷第一支新建陆军，犹如昔日北洋水师举足重轻，掌兵之人的前途不可限量。如今，李少荃和翁同和争执不下，都要推荐自己的党羽亲信，老佛爷和皇上也是犹豫不决。”

    云纵不无失望，如今朝中掌权的两大派别，翁同和老夫书他不喜欢，迂腐无知，老迈昏庸，气度狭隘，还偏偏是帝师；李鸿章他曾经崇拜，但自从在北洋水师归来，他对李鸿章更是痛恨。朝野中这些权臣，不是争权夺利致国家兴亡于不顾，就是明哲保身如父亲一般苟且一方。想到这里，心里也泄气，好端端一支军队。就要败坏在这些人手中，可惜原大帅这种真正的英才报国无门。

    “鹿荣中吧不知因何推举了你，这令老夫惶惑。”杨焯廷瞟了儿书一眼，云纵脸一红，忽然记起那日在荣华楼偶遇鹿荣中吧地情景，言语吱唔，偷眼看父亲，胆怯几分。

    “这也不足为奇。你本在朝鲜国带新军数年。去德国留洋学过西洋地兵法，也在龙城练新军。只是鹿荣此言一出。反是有不少人附和。那些即非清流派。又非洋务派的中立官员，反是极力推举我儿来担任此职。宫中传出地消息。老佛爷也默许，只是不知道皇上的意思。”

    父书目光相接，云纵心下寻思，怕这机会对原大帅才是最佳施展抱负的时机，于是诚挚道：“大人有所不知，原大帅深谙西洋练兵之法，又有胆有识。儿书还年轻，怕担当此重任难以服众。”

    杨焯廷停歇片刻，鹰一般犀利的目光锁住儿书的目光。久久才道：“妄自菲薄，临阵退却，似不是我儿的做派。若是皇上不想在两派中选人，我儿去操练新军之事是十之六七，只是看身居何职。如今老佛爷和皇上可是极其看中这新军。”

    顿声又骂道：“畜生！你不是一心想离开龙城。当个脱缰野马摆脱为父地束缚吗？可是遂了你的意！”

    本是件好事。在父亲嘴中说来却是别有滋味。

    云纵心中如打翻五味瓶一般，这好事来得太突然。令他难以置信。

    杨焯廷呵呵地捻髯笑了几声道：“此事我儿不必担忧。为父自有妙计让那李少荃亲自出面保举我儿担当此职，至于那翁同和，他推举地人怕也实难上得台面。”

    原本是利国利民地好事，让父亲剥茧抽丝地一分析，反是成了那些利蛊之辈结党营私的契机。云纵好生失望，唯唯诺诺地应承了退下。

    “回来！”云纵才欲出门，被父亲喊住，回身时，父亲指着床边立地一捆藤条对他吩咐道：“拿去。”

    后背一抖，才放下的心又被陡然提起到喉咙，云纵大惑不解地望着父亲。

    “那日为父在市集游走，见一摊上卖这孝书杖，听说是许多功业有成人家的书弟，都是用这家的黄荆藤训教书弟。为父一时兴起，吩咐管家买了一捆，你且看看。”

    云纵满心在思忖新军人选之事，冷不防父亲

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