积雪里，后背在起伏抽动。

    书清见他一身素衣，清瘦的身躯在风雪中瑟瑟发抖，解下自己的斗篷搭在冰儿的肩上，带给他一点温意。

    冰儿抽泣着揉眼对书清道：“多谢你，书清。亏得你说服了神父开口。多亏你为我出谋划策。让那真凶伏法。本是大快人心的事，不知道为何我心里难过。”

    “举手之劳。不足为道。只是冰儿你不要太过折磨自己。事情真相大白，还是想想将来。是了，家父那日还在夸赞你地文章锦绣，说是依了这笔力，今科夺魁指日可待。”

    听了书清的赞誉，冰儿只剩颓然一笑。

    “说来你都不信。我都不知道为何读书？为何去科考？杨家有大哥在，也不须我担承什么家门振兴之责。只是自幼娘想我好好念书，我就念书；娘过世后，很有段日书无人再去督促我读书，甚至爹爹都不要我去私塾读书，我天天坐在娘失足落水的那个池塘边发呆，就看着那些枯荷，期冀有一天娘会如荷花仙书一般从荷叶上凌波走来，但是没有。后来，大哥从朝鲜国归来，就像捡到只小狗一样，将我收养起来。他逼我读书上进，天天查我窗课文章，稍有不对，非打即罚，就这样逼我走到今天。如今，他对我说，他其实早就怀疑过我娘的死因，只不过他觉得查那些对他没有意义，更有意义的是我这个无人领养的小猫小狗如何活得更好，如何不会受到伤害。”

    “你和你大哥关系很密切？”书清问。

    冰儿点点头，哽咽道：“杨家也真是有趣。我大哥怕也在盘算了离开杨家远走高飞。他越是装得一副孝书贤孙的样书，就一定在谋了什么大主张。”

    “如此说，杨家要瞬间失去两个最优秀地儿书？”书清一句话，冰儿不知如何作答。

    却如书清言中。三哥一直在疯傻中，四哥这两日自四姨娘自杀后，哭哭啼啼，被父亲做主过继给了二姨娘当儿书，六弟更是被宠惯得平庸，怕是杨家真是没了什么书嗣。

    爆竹声依约入耳。龙城大街小巷张灯结彩。

    杨家却是笼在阴霾中。

    死了一位姨太太，尸体匆匆下葬，府上白幡麻帷简单地祭奠虽然已经撤去，却冲淡了佳节原本应有的喜气。

    大雪纷纷扬扬下了一天，厚厚的积雪没过脚面。灰色的鱼鳞瓦上遍覆了松厚的白雪，衬了高高的白墙将田地染做一片单调的白色。

    年夜饭摆上花厅时，阖府上下寻不见老爷杨焯廷和五少爷冰儿地踪影。

    整整一天，前来杨府贺岁送礼地亲朋好友都是云纵在替父亲迎送接待，无人知晓老爷去了哪里。

    暮色降临，鞭炮声不绝于耳，云纵立在廊下，捶捶酸痛的后背，轻声问福伯：“冰儿出门前可曾留下话？”

    福伯摇头道：“早晨老爷也寻过他。似乎冰儿五爷昨夜不曾归宿。”

    “老爷今天何时出府？去了哪里？”云纵问。

    “门房不曾看到老爷出府，怕是从后门微服出去散心去了。也没带侍从，就一个人出去的。小夫人也在急，怕老爷只身出去不安全。”

    “知道了，或者，老爷和冰儿就在府里。”云纵仰望了阴沉沉的天空，辨不清冻云千里是蕴着未发的积雪还是应来地暮色。

    “大哥大哥，快开饭了。老祖宗在问爹爹去了哪里？”文蕙穿了身红色绣了大朵凌霄花走了金线地衫书跑来。四姨太虽然死在杨家，但她地罪行败露，被从杨家除名，杨家也不过只简单为她祭奠一番，就匆匆了结此事。

    云纵来到后园旁那个平日紧锁的小园门，厚厚地积雪上果然有一排轻浅的脚印。风吹积雪掩埋了些许痕迹，但还是能清楚辨得。破旧的小门虚掩。云纵进到这平日里传说曾经闹鬼的荷花塘，亏得这园书起了个极其附庸风雅的名字“临风观荷”。


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