若菊沉着脸坐在座上，微微合着眼，并不看她，就任她这么跪着，半晌没有言语，似乎在想着什么，面色不断地变化，似喜似悲。

    青砖地板跪的时间长了膝盖自然会不舒服，那姑娘终于忍不住调整姿势地微微动了动，旁边一直盯着她的婆子立刻警告意味很浓地咳了一声，若菊也因为这一声轻咳回过神，看着地上的姑娘冷冷哼了一声，那声音像是凉到了骨子里一般，若岫听了都忍不住打了个颤。

    “说起来，你在这家里也这么久了，算是老人了。”若菊慢悠悠地道，她的声音通常都是爽脆明快的，如今忽然放缓了，捻柔了，却让人觉得极不适应。

    “是。”那姑娘怯生生地道。

    “哪年的来着？”若菊扶了一下额头，“属马的？”

    “是属羊的。”姑娘的声音带一丝哽咽。

    “是……羊啊。”若菊微微笑了，又道，“咱家里识字的没几个，平日里在书房伺候的就你一个，这么多年，也怪辛苦的。这眼瞅着，你在顾家也呆了十个年头了，如今出落成大姑娘了，我们做主子的还不为你考虑，那便是我们的不对了。”

    “夫人切莫如此，我才是受了夫人的大恩大德。”那姑娘说着，便重重地磕了头，只三下，额头上便青了一片，若菊皱了皱眉头，旁边的婆子赶紧拉住不让她再磕头。

    若菊叹了口气，又道，“你不必如此。教人看了怪心疼地。”她这么说着，斜睨了角落里的顾聿一眼，“你家里年前个也来了信，说是当年因为家中贫苦才签了死契，如今年头好了。手里也有了钱，便想着赎了你出去，一家团圆。我虽然平日里不是个和善人，可也知道些个天理伦常，如今你娘亲身子不好。^^君子堂^^家里正缺人，他们来求我。我也不好不放人，咱们这么多年的情分，我若是还要什么赎金便真成了没良心的了，这二十两你且拿去家用，若是还需要。再来言语。”

    “夫人慈悲，要打要骂尽管落便是，只是别撵我出去。”那姑娘急了，猛甩开拉住她的婆子。拼命磕起头来。咚咚的声响听得若岫心惊胆战。

    “我怎么会打你骂你？”若菊奇怪道，“谁还能一辈子跟着谁呢，你年纪也大了，差不多到时候配人家了，咱们家里的人，估计你是没有能看上眼地，让你家里领回去自己配人家不好么？”

    “我。我只愿意一辈子伺候夫人和老爷。”那姑娘流着泪扬起面孔。若岫这才看见她的脸，只见她额头上红肿了一片。泪眼婆娑之间依稀能看得出是个眉目秀丽的女子，不过比起若菊，则是绿叶和红花，没法比。

    若菊叹了口气道，“我知道你是舍不得我们，可我也得为你考虑不是？你也该到了为自己考虑考虑的时候，还能一辈子不嫁人么？”

    “求夫人成全。”那姑娘眼泪汩汩地流，她看了看若菊，又忍不住回头看了看顾聿，顾聿脸色有些尴尬，似乎想开口，又被若菊瞪了回去。

    “你不用看他。”若菊凉凉地道，“我与老爷早些年便有约定，他且去忙他的外务，家中地内务由我来作主，这仆役的出来进去，也都是我地事儿，老爷是不会管的。今天他在这儿也不是为了你，而是我另有事要烦劳他，谁教你是老太太留下的丫头呢，我也就先紧着你，等和你这边的话说完了，我再和老爷说他的事儿也不迟。”

    顾聿张了张口，还是闭上了。

    “我知道错了，只求夫人让我留下，我做牛做马都愿意。”姑娘瘫软在地上泣不成声。

    “这话说地，你做错什么了，我怎么不知道。再说，你是个读书识字的，我哪儿能让你做牛做马呢，区了大才。”若菊皮笑肉不笑地道。

    若岫在旁边看得有些愣，这才叹自己经验不足，果然是需要多学习。

    那姑娘却也奇怪，渐渐止住了

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