华蘅芳是一个清瘦的中年人，无锡人，四十六岁，精擅数学，可以算是中国目前最好的数学家之一，也精通机械工程，目前在江南工学馆和格致书院任教习

    见胡楚元迟迟不开口，华蘅芳忍不住问道：“胡提调，您打算怎么办？”

    “哦……”胡楚元回过神，和华蘅芳道：“我办法倒是挺多，可还是得先办急事”

    随即，他直接用英语和罗尔斯、费恩茨两人交流道：“如果我想为福州船政购置全套的式生产机械和设施，以及配套的相关工艺专利，大约需要多少钱？”

    费恩茨很客气的答道：“胡少，那会需要一笔巨额的资金，船务局的设施会耗费最多的钱，仅对三个船坞的整改费用就可能高达近百万美元，想要制造好的火炮也需要从英国和美国购置设备，如果只是要维持现有的生产的规模，这笔费用大约要在三十万美元然而，您还必须考虑到火炮、炮弹等等，这样的一整套的投资会非常惊人我认为钢铁厂和冶铜厂最好是转卖给其他商人，由他们自己募集资金进行，福州军工厂只需要和他们购买现成的钢材和铜料”

    胡楚元的想法也大致是这样的

    他就打算将福州船政下属的铁厂、铜厂转卖给江南商行，由江南商行开设江南矿务局，在通过矿务局分设各种冶金厂、钢厂、化工厂，将原材料开采、冶炼业务集中在江南商行，利用规模优势降低成本

    感觉费恩茨并没有提前计算出所需要的经费总额，胡楚元就和他道：“这样，你回去之后重整理一下公报，就按照你提出的这个设想，初步核算一下所需要的费用，并将需要购买的设施和专利技术都列成清单”

    费恩茨微微点着头，道：“非常乐意效劳”

    他和罗尔斯等人仍然属于旗昌洋行和江南商行合办的江南技术局，眼下只是临时担任胡楚元的私人顾问，和福州船政没有任何关系

    对于这些人，胡楚元也没有想太多，介乎于信任和不信任之间，只是花钱请他们办事

    等费恩茨等人离开，华蘅芳就和胡楚元叹道：“提调大人，洋人不可尽信啊，每来一批人都会将上一批洋人引进的设备批评一翻，要我们引入设备，来来去去，花费颇多其实，我倒觉得很多设施改一改就能继续使用再说了，国内主要使用的火炮洋枪都是用黑火药为主，改用褐火药，大家的炮弹都不能相互配套，浪费颇大啊”

    胡楚元嗯了一声，也在心里琢磨着

    褐火药最主要的优势是在远程火炮上，由于燃烧度较慢，它对大口径火炮的膛压较低，比较适用于大口径炮弹的发射药这种炮弹的出口度会比较低，如果将火炮的炮管延长到一定程度，使用这种炮弹的射程就会增加很多

    它的缺点和黑火药差不多，主要是残渣遗留较多，燃烧产生的白烟很多

    就目前这个时间段来说，褐火药是有优势的，尤其是在炮台和舰船上，可在1890年开始，它就将会被无烟火药取代

    考虑中法战争在即，胡楚元还是决定使用褐火药，哪怕是仅做为一种过渡

    想到这里，他就和华蘅芳道：“设施改进的事情就由您来负责，可是呢，褐火药还是要用，至少福州船政得先用至于其他的设备呢，也是时候该换一换了，我的目标是要让福州船政成为亚洲第一的造船厂和军工厂，多花点钱也没有关系”

    华蘅芳道：“那行，我这就去找吴正丙吴大人商议此事”

    胡楚元点了点头，目送他离去

    随即，他将那份公报继续拿起来重浏览，边看边想，他觉得，有必要将这份公报抄录多份，让左宗棠、何璟、沈葆桢和船政衙门的每一名官员都明白差距有多远，大家的责任由多重

    想到这里，他就直接将时任总务处司务的张百熙喊过来，和张百

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