1889年11月，以东海水师环游访问的名义，胡楚元秘密抵达伦敦，开始会见一些老朋友，其中包括已经提升为英国皇家海军少将的约翰-阿巴斯诺特-菲舍尔。

    中战争的马尾海战结束后，约翰-菲舍尔的能力和才华得到了整个英国的认可，在国内受到真正的重用，如今是英国海军部的第一海军大臣，兼任朴茨茅斯皇家海军造船厂的总监，负责监管君权级战列舰的建造。

    在约翰，菲舍尔、约翰，布鲁克爵士的引荐下，胡楚元陆续以非官方的身份会晤了英国首相兼外交大臣索尔兹伯里侯爵一世，英国海军大臣理查德，海曼顿爵士，并将俄日即将缔结三国协约的情报透露给他们。

    事实上英国对此也有一定的预判，但一直没有正式的情报能够证实此事。

    在有了确凿无误的情报后，英国政府应该说是非常愤怒的，他们给予日本支援的本身就有着多重含义，一是扶持日本对抗中国，二是对抗俄国，三是保持日本的独立性，不让日本和国走的太近。

    出于自身的利益考量，英国外交部很快就向国、俄国、日本国分别进行警告，要求一方停止缔结协约，如果该协约通过，英国将会完全偏向中国，对华进行大规模的援助。

    另一方面，英国首相索尔兹伯里侯爵一世私下向胡楚元表示，如果大清帝国同意不再对英国在华特权身份提出抗议，英国将会支持中国对**俄的海军扩张。

    他给出的最大诱饵是英国即将建造的君权级战列舰，只要胡楚元同意这一条件，英国会出售两到四艘君权级战列舰给福州船政，并提供新的技术转让，支持福州船政自行生产超过8000吨位排水量的新型战列舰。

    双方都是有底牌的，中国的实力确实在增长，英国则拿捏住远东问题，胡楚元同样相信英国也不可能容忍俄日三国协约组织的诞生。

    在短短的一个星期内，胡楚元和索尔兹伯里侯爵三世进行六次会谈，最终双方各自做出一部分让步，当中国废除现有的厘金制度，实现新的国际对等税收政策后，英国将在十年内逐步放弃对华关税控制权。

    在此之前，胡楚元和任何国家签署关税贸易协定时，都要和英国驻华公使进行报备批准，虽然大体没有遇到太多的阻拦，可毕竟是一种很讨厌的事情。

    其次，英国必须对印度茶叶征收等同国内的农业税，对华保持生丝、茶叶和麻仿织品的最惠国待遇。其三，英国不再享有独立的内河航行权，放弃在长江航道上的多个小型租界，中方会按照等同租界面积补偿到天津国际公租界。

    在这三个基础上胡楚元同意在为期二十年内不会再就英国在华其他特权问题进行抗议。

    达成这一共识后，胡楚元以总理资政大臣暨光绪帝载湉特权钦差大臣的名义和英国海军部签署新的《中英海军合作及军售协议》，基本是原先《英福协议》的翻版，但又增加了多个新条款。

    根据这一协议，英方将向福州船政出售两艘宁远级战列舰、三艘新型的运兵舰船，5艘舰船都将在1892年9月之前完成转交。

    宁远级战列舰是在君权级设计方案的基础上稍加修改的新型战列舰，一次性建造两艘，未来还会继续增购两艘，做为东海水师未来十年的旗舰和主力战舰。

    最大的改动是将英国最好的四门343mm口径主炮变更为八门305mmm口径主炮，英国人根本不想出售343mm口径主炮，而胡楚元实际上也不想要。

    按照胡楚元的要求，所有舰船必须使用英国目前能够提供的最好的冷压镍铬钢，整套技术和配套的12000吨级船坞设施，一起出售给福州船政，在整个建造过程中福州船政将派出不超过六十人的技术团队进行实习观摩。

    英国人一贯是坐地起价的

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