在菲律宾，西班牙人和独立军消耗了近两年，差点被完全拖垮，最终不得不离开整个菲律宾。

    荷兰人能在荷属东印度拖多久，这真是一个问题。

    自从以华人为主体的婆罗洲成为大英帝国的自治领，菲律宾也随即独立后，荷兰人就一直在东南亚增兵，增加军费投入。

    问题出在苏拉威西岛上，杨宗砺用两千余人的队伍将一万多人的荷兰殖民军主力吸引到了丛林深处，随即在几天内全歼这部分的主力殖民军。

    仅仅是这一战，荷兰人就不得不撤出苏拉威西。

    在爪哇，双方前后打了一年，损耗实在太大，荷兰人又被迫撤离。

    现在的荷兰只剩下半个苏门答腊，以及一些零碎的岛屿。

    除了杨宗砺，在棉兰一带还有马宗良的伊斯兰军，亚齐人有亚齐军，爪哇上的杨宗岳也有两万余人的部队没急着过来。

    海军方面，荷兰人最近强化的比较狠，造了不少艘铁甲舰，华人独立军只有几艘炮艇，但这些问题不是关键，关键是荷兰人根本没有立足点了。

    靠几艘战舰就想吞并一个国家的时代早已过去了，现在流行的是损耗战。

    ……

    随着勿洞大矿区和穆西河上游的油矿产区连续被华人独立军占领，在这两个地区，荷兰殖民军的损失都超过数千人，荷兰王国被迫请求英国代为协调，试图和华人独立军洽谈，重新分划势力版图。

    英国海峡殖民地总督派出特使前往占碑进性协调谈判，却遭到了杨宗砺的拒绝，杨宗砺的条件是在荷兰人不准备完全撤出亚洲之前，他们不打算进行任何谈判。

    英国驻华公使窦纳乐只能来找大清帝国的外相张百熙，希望清王朝出面和杨宗砺谈判。

    张百熙也不敢擅作决定，只能去找胡楚元和光绪帝载湉，载湉更不知道轻重，继续找胡楚元，而胡楚元给出的答案是继续观望。

    东南亚的战局就这么拖延着。

    1898年4月底，荷兰陆续在巴东、楠榜港、明古鲁、帝汶岛全面失守，最后的堡垒只剩下拥有一支舰队守护的巨港。

    在这种陆陆续续的战役中，荷兰殖民军遭受了近一万四千余人的损伤，守在巨港的陆军也不足六千人。

    五月一日的这天傍晚，英国海峡殖民地总督米切尔爵士做为英国女王的特使，抵达北京总理府，前来和胡楚元协商此事。

    这一次，英国人已经不能再等了。

    如果对东南亚的华人继续放任下去，总有一天，连新加坡都可能会属于华人势力，虽然不能确定这些华人是否会受到清政府的牵制，以及这种牵制力度究竟有多大，英政府还是想要试一试。

    他们希望能够达成一份稳定的协议，多方牵制，避免东南亚的局势继续恶化下去。

    在举行了招待性的国宴后，胡楚元就在瀛台公馆的办公室里继续和米切尔爵士洽谈，同时，总理外务大臣张百熙也在旁陪同。

    明知道米切尔爵士的来意，胡楚元还是拖延性的先谈到了约翰-斯图亚特-穆勒，并和米切尔爵士很有兴致的谈及了《政治经济学原理》。

    两人就目前国际上的经济状况和金融结构做了一些洽谈，交换了彼此的意见。

    通俗点的说，胡楚元询问米切尔爵士，英格兰银行的黄金储备量是多少，目前是否有意持有白银储备。

    这也是一个热门话题。

    随着白银价格逐步稳定的上升，美国已经于1895年开始通过国会法案，每年储备白银六千磅，在这一风潮的影响下，世界银价又有一个不小的窜升。

    当然，这对中国经济而言并非好事。

    特别是在目前的这个阶段。

    所以，胡楚元

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