这一点，大家心里明白。

    李鸿章似乎还没有病到不能走的地步，胡楚元夫妇刚在李经方的陪同之下进了大堂，李鸿章也在小儿子的搀扶下步履蹒跚的走出来。

    两人相见，彼此心中都是百感交集。

    恨也罢，欣赏也罢，后悔也罢……似乎都已经是该过去的事，环顾中国，他们怕是相互最能理解的人。

    当初……如果不是他们二人合力一搏，清朝廷也不会同意大建铁路，没有大建铁路，又怎么会有今天的资本市场大发展和资本经济大发展呢？

    他们合力建过铁路，一起做为海防派的砥柱，坚撑着早年的中国海军建设。

    可惜，精明如斯的李鸿章自以为掌控着整个棋局，还是棋差一招的被胡楚元给算计了，偌大的淮系就此被胡楚元割裂威李系和刘铭传系，从此，李鸿章就再也不是胡楚元的对手了。

    再见到胡楚元，李鸿章此刻的心情是什么样子，大约只有他自己日月白。

    他颤颤悠悠的拱着手，道：“首辅大人，别来无恙！”

    胡楚元也拱手作辑，道：“老中堂别来无恙嗣！”

    “坐，坐！”

    李鸿章很客气，甚至是很热情的邀请胡楚元坐下来，今年已经七十八岁高龄的他，满脸褶皱，眼袋肿胀，双眼昏昏无神，胡须银白稀疏，还留着一根银色的大辫子。

    胡楚元携着夫人伍淑珍一起坐下来，李家的人立刻给他们上茶。

    虽然在言语上都很小心，可胡楚元能够感觉到李家人的那份隐藏着的憎恨，是的，他们恨他，正是他将李家从中国政局的巅峰踹了下来。

    伍淑珍细心的观察着这一切，脸上却笑盈盈的和李鸿章感叹道：“好些时日不见老中堂，想不到老中堂气色依1日是这样好，肯定是长寿百岁的福命了，我家好些个羡慕。’

    顿了顿，她又道：“我家先生本来也有好多事要做，一听说老中堂有事，这就急急忙忙的带着我过来了昵。”

    听着这话，李鸿章苍老的面颊上也涌出一些宽慰的笑意，却和伍淑珍感叹道：“怕只是回光返照，老朽命不能久矣。今日能够见到贵伉俪，老朽心中已是很满足了。

    伍淑珍笑盈盈的答道：“老中堂言重了。”

    这时候，李经方的夫人，李鸿章的长儿媳也过来拜见胡楚元，伍淑珍就找个借口和她一起离去。

    大堂里只剩下胡楚元和李鸿章两人，李存义等人则守在门外的庭院里，相隔着十多米远。

    这时，李鸿章才和胡楚元感叹道：“楚元啊，老朽还是要谢谢你，你能在这个时候急着回来见老朽一面，老朽也是心满意足了。”

    胡楚元道：“老中堂确实是言重了，不知道老中堂让我过来，是否有什么事情要交代一声？”

    李鸿童忽然重咳了几声，又很勉强的摆着手道：“并没有什么要拜托您的。楚元，老朽行将就木了，只是这国家的事，老朽心里总是牵挂，所以啊，想请你回来替老朽说一说，也好让老朽死的瞑目，再无牵挂。

    胡楚元想了想，道：“老中堂气色红润康健，必定能活百岁，不用这么多虑。很久以前，我和左公说过，天下兴衰，三十年河东，三十年河西，气数使然，一切都应该顺其自然，不用太在意。中国之地，百年一盛，百年一衰，不可能永远兴盛，也不可能永远衰败。

    您也好，我也罢，很多担心都是没有必要的，再过一千年回顾今朝，也都已成历史。’

    李鸿章微微点头，道：“是啊，只是老朽终于未能如你这样看的开。老朽忍不住的想问问，眼下这场远东之战，你究竟有多少把握？

    当初既然已经有琉球之胜，法俄愿意谈和，见好就收岂不更好，你怎么又去招惹了法人？”

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