“哦尊敬的大维齐阁下您可真是个明白人。”马修斯得意洋洋地奉承道。可他的额头却仿佛写着“瞧我们英国人没说错”几个大字。

    然而科普鲁鲁并没有让马修斯得意太久。这位久经沙场的老人随即不以为然地微笑道：“特使阁下你先别激动。中国商人在苏伊士宴请各国商人这并没有什么大不了。”

    “不不不大维齐阁下您可不能这么想。那个陈是中华帝国的代言人这一点许多人都清楚。据我们所知早在中华帝国的皇夫造访欧洲时中国人就已经开始打苏伊士地峡的主意了。他们收买威尼斯人拉拢荷兰人为的就是得到那条狭长的地峡。结果就如您所看见的那样埃及独立了。在威尼斯与荷兰的联合舰队干预下独立了。现在中国人又耀武扬威地在苏伊士港摆开了庆功宴不是吗。”马修斯不遗余力地推销着他的“中国威胁论”。

    “苏伊士确实很重要。一但这条黄金要道被打通东印度群岛的物资将直接从印度洋输入地中海。到那个时候想必直布罗陀----好望角航线的价值可要大打折扣了吧。”科普鲁鲁冷不丁地提醒道。一直以来奥斯曼帝国以其得天独厚的地理优势垄断着东西方6路的贸易往来。直到欧洲人饶过了好望角开辟出一条新的海上贸易之路这种垄断才被打破。而奥斯曼帝国的地位以及收入也随之滑落了。因此科普鲁鲁十分清楚也理解英国人在非洲和印度洋上窜下跳的用意。花了近百年的时间打败了西班牙、荷兰等等一系列强国好不容易得到的黄金航线因为一条地峡、甚至一条运河而大跌身价的话。对任何人来说都事一件难以接受的事。

    “苏伊士地峡的意义当然无可比拟。”马修斯尴尬地掩饰道。可随即他又跟着辩解道：“不过6路有6路的优势海路也有海路的便捷两相并不冲突。但现在中国人却想独占6路和海路的贸易。这是极其卑劣贪婪的一件事。”

    “所以…”科普鲁鲁为英国佬起了个头道。

    “所以必须有人站出来为了世界的公理与和平同恶龙做斗争！”马修斯挥舞着拳头嚷嚷道那架势仿佛是在下议院演讲一般。

    “这个勇斗恶龙的骑士应该就是英国吧。”科普鲁鲁意味深长地点明道。

    “大维齐阁下您真是说笑了。英国只是一个小得不能再小的国家。能担当起这一重任的当然非伟大的奥斯曼帝国莫属。”马修斯献媚地说道。

    然而马修斯的这次奉承换来的却是科普鲁鲁礼节性的微笑：“谢谢特使您的夸赞。奥斯曼确实疆域辽阔我们的战士也各个骁勇善战。但正如6上的雄师不能与海中的鲨鱼相比较一样。不可否认中华帝国在海上比我们更具优势。更何况她还拥有荷兰与威尼斯这两个还海上强国的做盟友。”

    “大维齐阁下海上可不仅仅只有荷兰人、威尼斯人的舰队。比起那些走私贩子来我们英国的海军才是真正训练有的军人是世界上最优秀的水兵。有关英国舰队的战绩想必大维齐阁下应该也有过不少耳闻了吧。”一提起英国舰队马修斯的脸上就泛起了一阵兴奋的红光。确实那是一支足以让任何英国国民感到自豪的舰队。

    “这么说你们英国人有足够的信心打败中、荷、威三国的联合舰队？”科普鲁鲁扬起了眉毛反问道。

    “大维齐阁下如果光是从数量上计算英国确实不是这三个国家的对手。但海战从来就不是简单的加减法。若是那样的话西班牙现在还应该继续坐着他那日不落的交椅荷兰也不会去向中国称臣。”马修斯说到这里停顿了一下后又将话锋一转道：“这是一个需要计策的游戏。只要采取的策略得当胜负并不一定得靠舰队间的决战来决出。”

    “在海上不靠舰队决胜负？”科普鲁鲁不屑地冷笑道。他虽然知道英国佬一向擅长花言巧语却不想其睁着眼睛说瞎话的本领也是一流。

    眼见科普鲁

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