清澈的鄂毕河静静地流淌过肥沃的大平原。金黄色的麦穗在轻风的吹拂下泛起了道道涟漪。蒙着白地蓝花头巾的年轻姑娘赶着大群的牲口光脚穿着鞋轻柔地踏着河边鲜嫩的青草。不远处一群身材强壮的汉子正忙着用白桦树盖房子。老人们盘膝坐在土台上晒着太阳底下几个被太阳晒得黝黑的孩子顽皮地打羊拐。忽然间一阵急促的马蹄声打破的村庄的宁静。先前各自忙碌着的村民不约而同地都停下手里的活儿四处张望起来。然而从他们的脸上看不到丝毫的惊慌与恐惧相反多数的男都流露出跃跃欲试的表情。

    “哟这不是彼得罗夫老爷吗。什么风把您给吹来了。”村口一个驼背老者拦下了直冲而至的骑手招呼道。

    “少废话快把阿特拉索夫叫来。托本斯克来命令了！”马背上的彼得罗夫侧着脑袋表情蛮横地命令道。

    然而驼背老人却丝毫都不吃他这一套。只见他耸了耸肩膀嘟囔了一句：“阿达曼在家里您自个儿去找吧。”说罢便双手一背溜到别处去了。

    “呸该死的老东西。”彼得罗夫狠狠地朝地上吐了口痰。不过此时的他却不敢再有什么过多的造次。因为他心里十分清楚这个村子里18岁以上的男子大多都已经参加过了不止一次的战斗。而像刚才那个驼背老头那样的老者更是个个身上都有战功。

    于是彼得罗夫最终还是老实地翻身下了马徒步向着老者刚才指的方向走去。须知沙俄地域广阔分散在各地活动的哥萨克并没有统一的指挥机构。因此各地哥萨克军领即“阿达曼”就是该军及其统辖的哥萨克军事州的最高军事和行政长官。州下辖若干村镇其最高长也叫阿达曼经由村民选举产生约每三年选举一次。老者所指的“阿达曼”正是彼得罗夫所要找地阿特拉索夫。

    当彼得罗夫踩着泥泞的小道本到阿特拉索夫的房子之时这位彪悍的哥萨克领已然站在了自家的门口。却见他身着儴丝边黑扣无领呢上衣腰间扎一条极富哥萨克风格的宽腰带。脚穿黄色皮靴头戴天鹅绒顶鼬皮帽。正如他的小木屋一样乍一看起来与周围的其他哥萨克并没有什么区别。

    “彼得罗夫你这酒鬼怎么来了？”一见老朋友阿特拉索夫大笑着招呼道：“伙计进来喝一杯吧。”

    “哦不了。亲爱的阿特拉索夫。我今天可是有要紧地公务在身的。米哈伊尔老爷要你赶快集结人马去托木斯克。”彼得罗夫一边气喘吁吁地踏上了台阶一边将米哈伊尔的命令传达给了阿特拉索夫。显然这位少尉长官已经很久没做这么激烈的运动了。

    而阿特拉索夫在听完传话后。二话不说地向一旁的一个汉子嘱咐道。“葛利高里叫大家把马备好带上家伙和干粮。”随即他又回过头向彼得罗夫列嘴一笑道：“好了。你要传的话已经传到了。我要下的命令也已经下了。咱们来一杯怎样这可我托人从山那边带来的伏特加。”

    “那……好吧。就一点就一点点。”犹豫了一下的彼得办夫抽着鼻子说道。

    阿特拉索夫所说的山那边指的是乌拉尔山以西的顿河流域。那是哥萨克的源地之一。那里的顿河哥萨克军负责镇守沙俄的南部边界用以抵御奥斯曼人。而阿特拉索夫则隶属乌拉尔哥萨克军负责东南边界的守备主要对付蒙古人、哈萨克人等游牧部族。相比顿河哥萨克军团乌拉尔哥萨克军团的规模无疑小了许多。但小归小这些年来也恰恰正是阿特拉索夫等乌拉尔哥萨克为沙俄在西伯利亚打下了大片的土地。

    “彼得罗夫究竟生什么事了。米哈伊尔老爷。这么急着要我们集合？”阿特拉索夫为彼得罗夫倒了一大杯酒问道。

    “还能有什么事。当然是鞑靼人又来找麻烦了咯。”彼得罗夫接过酒杯一仰脖子喝了干净道：“现在叶尼塞斯克正在被鞑靼人围攻呢。纳霍德卡写了求救信过来可米哈伊尔老爷怕自己增援了叶尼塞斯克托

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