从治国的“科学”到皇家园林这一日下午在御花园的会晤从头至尾都没有提到约克公爵所关心的债务问题。但当他离开皇宫之时心情却异常的舒畅。在他看来通过这一次的面圣一方面向中国人表明了英国王室的立场另一方面他亦得到了中华女皇“顺其自然水到渠成“的保证。光是做到这两点就已经算是将一只脚迈入了成功的门槛。接下来的事就该是同中国人商讨合作细节上的问题了。这个时代的英国虽是海上强国却离“日不落”的称号还有很大的距离。再加上约克本人目前的身份还是个流亡贵族。因此他可不会狂妄无知到认为东方最强大的君主会亲自同自己商讨这些细节的东西。事实上中华女皇这么爽快地就答应见自己巳经让这位初乍到的英国贵族受宠若惊了。所以在面圣结束后约克公爵就没有再提出什么要求而是颇为顺从地等待起中华方面的回复来。

    不过约克公爵可不是一个能坐得住的人。虽然合作的事尚还需要等待可他却不会傻到把自己整天关在屋子里。这不趁着这难得的空闲这位远渡重洋而来的英国贵族换上一身普通通人的服装在殖民司专员的陪同下把个帝都南京好好地游览了个遍。相比故乡欧洲中国在约克公爵等人的眼中还是更像是一个异世界。这里的房屋几乎都是木结构的二层楼房。三层以上的房屋大多集中在码头及中华门附近。从窗户上就能看出一户人家的富裕程度。那些商人官吏的宅邸大多用上了玻璃窗。稍微有些钱的人则在窗框上绷一块丝绸。至于平苦人家就只好用半透明的纸来代替透明的玻璃和雪白地丝绸了。由于是岁末家家户户都把自家的墙重新粉刷了一遍并换上了新的窗户纸。因此在约克公爵的眼中中国平民的房舍看上去都十分整洁。比之欧洲的城市那简直就是一个天一个地。

    这里地街道虽说不上是一尘不染那么夸张却也绝对没有乱丢垃圾的痕迹。据说中国人的垃圾都有专门地倾倒地点每天都有专人将这些垃圾集中收集起来然后连同全城的粪便一起拉到郊外的农场沤成肥料灌溉农田。而那些乱丢垃圾和随池大小便者则会被处以严厉的惩罚因为他们的所作所为不但会引来疾病而且还浪费了宝贵的肥料。所以欧洲人在得知中园城市整洁地秘密之后往往不是羡慕中国市民的自觉。而是佩服中园农民的智慧。在他们看来在欧洲就算把垃圾全都收集起来那终究也还是垃圾而已变不成营养丰富的肥料。

    不过约克公爵对于南京地公共设施系统还是大加赞赏的。出于农业上对粪便地需求城里很容易就能找到与人方便的公厕。此外城中还才拥有一套十分完整的上下水系统。约克公爵原本以为这是中国人向欧洲人学来的。因为在他的印象中东方国家的城市是从来不造上下水系统的。不过陪同的中国官员却十分自豪的告诉他早在战国的时候中国人就已经开始用陶制水管铺设上下水系统了。约克公爵虽然对战国时代没什么概念但一听说至少比古罗马来得早也就不再对帝国地上下水系统表什么高论了。更何况一干人等的汪意力早被周围繁华一场的街市给吸引了去。

    新年本就是一年之中的消费旺季。帝都南京城这些日子更是一片喜气洋洋的忙碌景象。相比帝国幅员辽阔的疆域。这些近在眼前人头窜动的街市更能给人以震撼人心的感觉。身处其中的约克公爵等人觉得自己渺小得就像是淹没入黄色海洋的几滴水珠。当他们得知南京的人口已经接近两百万惊愕与敬畏立刻就写在了这些英国人的脸上。须知这个时代的英国人口也不过5oo万而已。如果说数字只是一个抽象的概念那眼前的这种切身经历就像是块烙铁一样将这片黄色的海洋永久地烙在了约克公爵等人的心头。虽然约克公爵本就不怀疑中华帝国会取得印度洋上的胜利。但此刻的他却有点同情那些个挑战中华朝的“叛逆”了。

    当然这样的“怜悯”只是在约克公爵心头一闪而过。庆幸自己选对了靠山

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