个个垂头丧气的在那默不作声。

    世上没有人不怕死，赵强也怕，不过他却不能将这种害怕流露出来，因为这个时候必须要稳住这些人，要不然有谁撑不住跑了出去，那一切就真的完了。

    党务礼的狗与昨夜被吃的那条花狗是不是同一只已经不重要了，现在重要的是如何避免清军搜屋。赵强的脑袋急速的转动了起来，却是想不出有什么办法可以阻止清军挨个搜屋。随着时间的过去，他的心也渐渐乱了起来，要知道桐柏的话绝不是说完就算的，真在他们屋里搜出狗骨头来，那他们这屋的人铁定会被砍头的！

    “时辰到！”

    高台上桐柏的一声高喊让赵强激灵了一下，也让众人的心都颤了一下，都跟着抬头看了过去。

    桐柏很明显是想在党务礼面前表现一下自己，他一边按着腰刀在高台上从左到右环视人群，一边杀气凛凛的叫道：“没人站出来是吧？那好！总管大人本是想有人出来承认一下，受顿鞭子也就是了，至于其他人倒也不过多追究。毕竟只是条狗，没必要为此取了你们性命。不过现如今你们却不知好歹，不肯主动站出来，那等会搜出来可怨不得别人了。”话音一落，不待人群有所反应，他的手便挥了起来：“来人，给我挨屋挨个的搜！”

    “喳！”

    数队早已等候在一边的清兵齐声应了一声，便要朝木屋跑去。钱林、林家风等人见了，心都要从嗓子眼里跳了出来，两腿不自主的抖了起来。

    “且慢！”

    就在清军要进木屋搜查时，人群中却有一汉子站了出来，对桐柏和台下的党务礼等人叫道：“大人，狗是我杀的！”

    这汉子便是赵强，他见清兵要进屋搜查，当即就站了出来，因为此时若再不出来承认，一旦清兵搜出那些骨头，那齐壮等三十多条汉子都要为此断送性命。自己现在站出来承认，最差的结局也是只死一个，若是党务礼言而有信，倒也能保住小命只是受顿鞭刑而已。两相权衡之下，赵强自然选择站出来承认，是死是活也就赌这一把了。

    “赵兄弟，你不能去！”

    赵强刚要往外走，吴四和齐壮等人就拉住了他，赵强看了他们一眼，摇了摇头，一句话也不说径自走到高台下。

    “你？”

    桐柏冷眼打量了一下赵强，哼了一声道：“叫什么名字？”

    “小的赵强。”

    赵强尽量让自己的心不要跳得那么厉害，表现得很是恭顺，举手投足都十分到位，让人一看就觉得此人素来忠厚老实。

    桐柏抽了抽鼻子，问道：“总管大人的狗是你杀的？”

    “回大人话，狗是小的杀的。”

    “你为何要杀总管大人的狗？”

    “小的们连日做活，肚子又吃不饱，恰好见到总管大人的狗在营盘外面，便一时起了歹念，将它唤来杀了，好剥皮吃肉充饥。”

    “胆子倒不小。”

    桐柏问了几句，转身朝党务礼看去，党务礼却朝进保示意了一下。进保见状，走到赵强面前问道：“说，你的同党都有哪些人？”

    同党？赵强暗叫不好，口中却道：“回大人话，小的没有同党，一切都是小的所为，并无他人协助。”

    “笑话！”

    进保眉头一挑怒喝道：“一条狗你一人吃得下吗？快说，你的同党都有哪些人！”

    听进保这话，分明就是想赵强供出其他人来，不过赵强却是大声说道：“大人，如果小的没有记错，佐领大人刚才可是说了，只要有人主动承认此事，总管大人便不拿他人是问，只对小的一人施以鞭刑。如今小的已经招认，大人为何还要逼问小的是否还有其他同党？莫非大人想让总管大人言而无信不成？”

    “你好大的胆子！”


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