而且，赵旉当年读史时，最厌恶的一点，就是皇室之中为了争夺大位，父子兄弟自相残杀。宋朝在这一点上是历朝之中最好的，除了开国的兄弟俩有点嫌疑之外，后面的一直没有弄出人命来，赵旉可不想这一好的传统在他手中从此断掉。

    更何况现在的赵旉自信十足，在他看来，论能力，除了虞允文、岳飞等极少数天才人物，天下能够过他的也没几个，即使不算那越世上所有人的庞大知识量（考虑到全面性的话）与独步天下的战略分析能力，赵旉也比大宋历史上的绝大部分皇储更加优秀，其地位又岂是一个还在吃奶的毛孩子可以撼动的？

    虽然西边的通道已经打开，但传说中耶律大石的居城叶密立据马扩的出地扬州有万里之遥，而且沿途多雪山沙漠，又有马贼沙盗，并不是那么好走的，即使有赵旉花重金聘请过来的向导和数十名骑射兼优的各族勇士随行，马扩这一路上还是吃了很大的苦。

    但即便如此，马扩依然心头火热，因为困难越大，他这次使命的功绩也就越大，再想到赵旉对此行的重视，马扩不由对自己的前途产生了美好的憧憬。而且，大宋开国以来，还是第一次向如此遥远的国度派出使节，仅就这一点而言，他马扩就肯定能够名垂竹帛了。

    虽然路途遥远艰险，但在绍兴九年的秋天，马扩还是在几名新雇的向导指引下，抵达了之前传闻中大辽的国都叶密立城。可谁知此地根本就看不出半点国都的样子，不但人口有限，驻军也少得可怜。

    马扩一问才知道，原来早在五年前，耶律大石击败西域大敌东喀喇汗国后，就将国都迁到了西域最大的城市虎思斡耳朵，于是马扩等人只能继续西行，在是年的冬天抵达了那座具有浓厚伊斯兰风格的西域大城。

    耶律大石的旧都叶密立城虽然已经不复王都的风光，但因为前来投奔耶律大石的契丹人都会先到此地，所以他在当地留下了一部分契丹、奚人甚至是汉人军民，所以精通契丹语的马扩在问话时非常方便。可虎思斡耳朵却已经在极西之地，再加上丝绸之路早断，这些年少有中国之人到此，当地人中会汉语的基本一个没有。

    而耶律大石手下的本族兵马数量有限，留在城里的不过几百人，去掉戍守在皇宫之内的就更少了，而且还分散在整个城市之中。再加上马扩又不懂当地的突厥语系，结果在设法觐见时遇到了不小的麻烦。好在天无绝人之路，就在马扩急得满头大汗的时候，适逢耶律大石巡城，看到那虽然有些简陋却依然符合汉文化传统的皇帝依仗，马扩突然心生一计，让所有的随从放声大喊，“大石林牙，大宋故人马扩求见！”

    马扩的随从基本都是些大嗓门，这几十人一起大吼，很远的地方都听到了，马扩也总算是如愿见到了阔别已久的耶律大石。

    “大石林牙，别来无恙。”，马扩上前一步，躬身行礼道，顺势瞄了一眼。与十几年前年轻却神情忧郁的样子不同，现在的耶律大石虽然已经略显老态，眼神中却充满了自信与威严，只是随意地一瞥，就令马扩感受到了巨大的压力。当年的金国老皇帝阿骨打论威势犹在耶律大石之上，但因其对大宋及马扩本人极有好感，态度相当客气，因此马扩见他时反倒没有面对现在敌友未定的契丹人这么紧张。

    “马宣赞，你还有脸来见我？”，耶律大石的国字脸微现扭曲，心情显然恶劣至极。当年马扩先后出使辽金，企图取回当年被“儿皇帝”石敬瑭卖掉的燕云十六州，但辽国当时土地已经丧失大半，若再放弃燕云，就只能回大漠牧马放羊去了，所以没有谈拢。于是马扩就又奉命与金人联系，最终背弃了宋辽之间的百年盟好，转而与金国签下了“海上之盟”。此后陷入绝望的辽国虽然也有耶律大石这样的国之干城力图中兴，但终究无力回天，亡于昔日的家奴之手。

    虽然当年的马

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