车里面，透过平板的玻璃望着外面湿漉漉的街道，有一句没一句的说这话，彼此借着一些毫无用处的废话来减少初次见面的陌生感。

    斯特恩没有将陈晓奇送到哪家旅店宾馆，而是直接将他送到了自己的家－－－－－－一座位于城市边缘的小工厂里面。这就是他来到美国之后接受的父辈的遗产，这个总价值没有5万美元的机器工厂看起来一点都不精神，这跟正在蓬勃展迅拔高的美国经济大环境有点不相称，不知道他是那里出了毛病。

    没有结婚的斯特恩跟母亲住在一起，所谓的工厂实际上只有一间长长的厂房，而他们居住的那间有些老旧的两层带阁楼的楼房则在另外一边，工厂和住房共用一个大门，中间是一条石子铺成的便道，院子里面种着几棵陈晓奇不认识的树木，大冬天里面光秃秃的，显得有些萧瑟。

    陈晓奇略微打量一番这个总体色调有些灰暗的院落，脸上没有丝毫的表情，只是闷着头跟在斯特恩身后进了小楼，进门拐弯是一间客厅，绒布的沙围成一圈，中间是一个大壁炉，里面正烧着大块的松木，熊熊火焰带来的温暖驱散了外面的严寒，一股木材特有的清香味充斥着整个空间。

    斯特恩的母亲对于陈晓奇的到来表现出十份的热情，她殷勤的帮着陈晓奇将西装和围巾脱下来挂在衣架上，又帮他把箱子提到楼上客房中，把他按在沙上，端上热腾腾的咖啡，嘘寒问暖的，完全将他当作了一个很尊贵的客人，这让陈晓奇有些受宠若惊。

    斯特恩似乎并不在意这些，或许他已经习以为常了，或许根本不关心。总之他熟视无睹的将自己一身被寒风浸透了的衣服脱下来挂好，在壁炉那里靠着，用热气将全身寒气驱散，然后自己端了一杯热咖啡慢慢喝着，眼睛一眨不眨的盯着陈晓奇看。

    陈晓奇一边客气的应对着斯特恩母亲的絮絮叨叨的问候，一边用眼睛余光不漏痕迹的打量着这客厅的装饰摆设。可以看得出来，这是个非常一般的家庭，所用的家具器皿乃至装饰朴实无华，除了一些犹太人特有的民族特色的装点摆设以外，似乎跟中下层的美国家庭没有什么差别。看起来，除了这栋小楼和外面的工厂，斯特恩一家的生活条件并不十分宽裕。

    斯特恩在沙上坐下来，正面面对陈晓奇，用不是很标准的英语问道：“陈，卢先生在给我的信上说，你是接收到了伊利诺伊大学的邀请函来留学的，是吗？”

    陈晓奇道：“没错，因为我在有机化学上面有一些小小的心得和现，得到了罗杰.亚当斯教授的认可，他特别提出来同意我的留学申请。”

    “哦，那很了不起。”斯特恩似乎并不知道亚当斯是谁，他只是点点头，又道，“现在离新年开学还有一段时间，你打算做什么呢？要不要找一位家庭教师来帮你补习一下基础的功课？”

    陈晓奇笑笑道：“这个并不是很要紧，事实上，关于大学的一些基本课程我都自学过了，应该不会有什么问题。既然我现在要住在你这里，打扰这段时间是很过意不去的，不如我帮你做一些力所能及的工作。”

    斯特恩眼中闪过一丝光芒，随即黯淡下来，只是淡淡的说：“哦，是这样，也好。不过你要知道，我这里是做农业机器的，你对这个熟悉吗？”

    陈晓奇摇摇头道：“这个不是我的特长，实际上我没有学过机器制造。我知道你在德国读的工科，对于机械应该比较了解，这方面我还要向你学习，不过我可以给你提一些有用的建议，比如说机器的研究方向什么的，另外我们也可以尝试着去做一些新的产品，恕我冒昧，就我看来，你现在的状况似乎并不十分的好。”

    斯特恩心中一惊，陈晓奇的观察力之好出乎他意料之外，三言两语直接进入到实质内容，一点都不像这时代的人，更不像一个中国人的做派。他顿了顿，看似很不以为然的

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