钰在宋辽边境停留了不到一个时辰就看到三拨辽国老携幼涌入大宋境内。而引起众人注意的一点是这些难民中很多都携带马匹。辽人不是将马匹列入管制了吗？

    回到归化州府衙王钰召来知府仔细一问方才得知。辽国朝廷虽将马匹列入管制但一来辽国国内动荡戍边将士疏于管辖只扣留十匹以上的马群。对驮运货物的马匹只要使几个钱还是能通过的。再者辽国国内的瓷器茶叶原来都依赖大宋境内供给。现在幽云十六州已属大宋这些生活必需口的来源就成了问题。于是商人便在边境上走私马匹以换取瓷器茶叶等物。一匹成年好马价格约在二十两白银左右。

    这个消息对王钰来讲无异于喜从天降。巡察完毕回到幽州都管衙门后即招吴用周兴等人到衙门议事。差去的人却回来报说周兴染病在身不能前来。王钰心里生疑前两天还好好的怎么就突然生病了？又请吴用亲自前往才把事情弄清楚。原来在归化州时周兴害怕扫了王钰面子他会记恨在心所以不敢到衙门。

    “哈哈你这人也太小心眼了。本官身负重伤怎么会因为这点小事就给你小鞋穿？再说了以后要仰仗你的地方还多来来来坐下说话。”都管衙门花厅里王钰亲手将周兴扶到座上。四周一望吴用及林冲等九员战将都在场。

    回到上坐下王钰开门见山的说道：“各位今天召大家来没别的。咱们商量商量军马的事情。前些日子我巡察各地在宋辽边境看到那些事想必大家心里有数。今天咱们是议一议战马的问题该怎么解决？”

    周兴见王钰不曾见怪感恩戴德于是起身进言道：“都管相公小民倒是有个对策只是不知道能否有用？”在得到王钰肯定后又说道：“大宋急需战马但幽云各地的马匹几乎被辽人抢夺一空。现在唯一的办法就是双管齐下一是遍寻种马母马设立马场繁殖马驹。二是通过宋辽边境走私马匹这可解目前燃眉之急。”

    众人听罢都表示赞同。王钰也觉得有理吴用此时说道：“大人以下官愚见。民间走私数目毕竟不多。朝廷一再催促操练新军若不在半年之内将南府军组建完毕恐怕不好交差。”

    “那怎么办？总不能让我都管衙门大规模向辽人买马吧？”王钰问道。

    “下官有个主意可召集幽云各地马商在边境上向辽国境内购买马匹。经费由马商自负所需茶叶瓷器等物品都管衙门可以提供方便从内地督运。购得马匹后我们都管衙门按官价收购。成年公马充作军用种马母马用以繁殖马匹。这样由商人们出面没有官方背景事情或许好办得多。”吴用智多星的名号当真不是吹出来的。厅中众人频频点头吴用这个办法的确可行。

    王钰采纳吴用的办法当即命周兴召集幽云各地的马商依计行事。买终于不能解决根本问题大宋必须要有自己的产马基地。王钰在得到朝廷批准后下令各州各县将马匹实行统一管制鼓励民间养马但不得私自买卖。每户人家养马五匹以上可“九税一”十匹以上可“十二税一”二十匹以上可以免除徭役。马匹成年后可留作自用也可以官价每匹二十两的价格卖给都管衙门。

    此法一出幽云各地养马之风大起。许多家资殷实的人家一边雇佣佃户种地一边大力养马。以马匹的数量来少交赋税。马匹成年后又可以卖给官府何乐而不为？

    不到一年的时间以周兴为的幽云马商已经替大宋走私过来可供军用的良马一万余匹。而他们也以批量买入的优惠价格再以官价二十两卖给王钰。买马所需茶叶瓷器等物品又都由都管衙门出面从内地大批运入免去了长途运费这一节。是以一年之内周兴等马商赚得盆满钵满大横财个个家资巨万。当然了财自然不会忘记王钰。

    而幽云都管衙门又在幽云各州府衙下设马监。寻水草丰盛之处放养战马。内行都知道用作军事用途的马匹不能圈养只能放养。一匹母马每胎只生一只马驹。

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