三日之后。

    曹操率领着一干谋士，正自视察各营瘟疫情况，自上月疫情升级已来，全军差不多已有百分之四十的人感染，其中约六千余人病情较重，已经丧失了战斗力，而且，这个数字还在不断增加。

    曹操钻进一顶帐篷，这里边都是染病的士兵，大部分人都蜷缩在被子里，冷得不停的抖。

    曹操眉头微皱，向左右道：“怎的帐中炉火这般不旺，将士们的被子也这般单薄，传孤之命，去调配六千张床被褥来，一定要给伤员们做好保暖。”

    这瘟疫与江南的血吸虫病有关，伤员们冷得抖，天气寒冷只是一方面原因而已，即使加再多的被子，他们还是照样会抖。不过曹操都下了令，左右也不敢违背，只得连连应从。

    从伤号营中出来之时，曹操的脸色颇为沉重，不知是由感而，还是故意而为，当着众谋士的面忽然一声轻叹：“将士们受此苦难，孤着实心疼呀，但愿上天护佑，保佑孤之健儿们能熬到开春。”

    曹操话中感慨，似乎隐约透露了些许退意，身旁的荀攸有所会意，便试探着说道：“丞相，我军染病者甚众，另外几支偏军的现状也不乐观，是不是该考虑稍稍调整一下战略了呢。”

    曹操听得出荀攸这话什么意思，其实他内心中此刻也萌生了退意，要不然也不会有刚才的有感而，只是，先前说过太多的不灭刘孙誓不罢休的大话，就这般灰溜溜的退了，实在是有损颜面。

    曹操这时才现，他爬的这个台阶实在太高了，已经不是那么轻易就能下来的。

    “孤能战之士尚是吴人数倍，有什么不乐观的，走，先去看一下水军训练吧。”

    曹操嘴巴马上又硬了起来，扬鞭扬马而去，众谋士们面面相觑，各自摇头轻叹，只得又跟了上去。

    蔡瑁等人实战打不过周瑜，但这水寨却造的丝毫不逊于南人，整个水寨向南分二十四座门，以大型斗舰并排而立，列为城郭，内中藏有小船，往来有巷，进退曲折，实是深得水军立寨之妙。

    曹操驻于坡上远观，见寨内方形水道中，一群刚刚从旱营调来补充水军兵力的北方儿郎，正在几艘艨冲舰上操练。

    曹操兴致渐起，马鞭摇指道：“看，我北方儿郎在船上不也做得很好嘛，假以时日，必可如南人一般习于水战。”

    他话音刚落，他的北方儿郎就开始丢他的脸来了。

    先前战船未动之时，他们还勉强将就，一旦行驶起来，船身稍一颠簸，内中士兵们便左右摇晃，惊恐的哇哇大叫，更有甚者，直接就趴在船边狂吐起来。

    这般情况，别说是如南人如履平地一般在江上作战，就算只是让他们坐着一动不动的运到南岸，估计也会有一大批吐趴下不可。

    曹操兴致被扫，狠狠的甩了一个马鞭。

    “士兵们无法在船上站稳，这水军根本没法打呀。”荀攸在旁边叹惜着，还是在暗示曹操或许该退兵了。

    “总会有办法的，孤就不信这个邪了，叫他们接着练，不许偷练。”曹操的回应依旧是信心十足。

    不过，曹操却没心思再去视察水军，当即准备回大营，正在这时，却见江面之上忽有异动，过不多时，便见一队吴人战船杀将过来。

    “快，着令蔡瑁去应战。”曹操急是喝令，随即又策马扬鞭，匆匆的赶往水寨亲临指挥。

    此时蔡瑁早已现敌人来袭，但见前来的吴军不过二三十余艘船，便不等曹操下令就令五十余艘大小战船出寨迎敌。

    不过，此番前来的吴军规模虽然不大，仅仅只是二十余艘斗舰和若干艘艨冲而已，但其阵势却与平时大不相同。

    比及驶近时曹军却才注意到，原来吴人竟是将那些斗舰以十艘为一队，以铁链相互连接，船侧缝隙间铺

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