辛县是个非常小的小城，一条咆哮的大河绕城而过，狭窄的公路紧贴河岸，是重要的交通纽带。

    此时，这里的火葬场正在举行一场小小的葬礼。死者是位中年女士，前来灵堂送别的人不多，大多是死者的亲友，也有一部分政府官员，比起他们来，死者的丈夫很引人注目，因为这位文质彬彬学者模样的人穿着陆军少将的制服。

    他叫袁岭，今年四十五岁，现任一○七一研究所的副所长。

    袁岭的妻子从小与他青梅竹马，为了支持他读书而放弃升学，打工挣钱，为他做出了巨大牺牲。袁岭大学毕业后*一○七一研究所工作，不久便娶了她。两人的感情一直很好，但他妻子的身体已经累垮，近年来长期卧病在床，为了方便照顾，他便将妻子送回老家。可是，他妻子却罹患了急性粒细胞性白血病，从确诊到去世还不到一个月，让他措手不及。此刻，他看着妻子的遗像，不由得感慨万千。

    人们看着他哀痛的表情，也都嗟叹不已。县委书记、县长和其它政府官员都过来与他握手，劝他节哀顺变。

    袁岭这才努力镇定下来，吩咐助手去安排火化事宜。他充分表现出一个将军的素养，没有按照乡野风俗搞什么排场，诸如宴客几天之类的，而是火化后直接便把妻子的骨灰葬入公墓。葬礼之后，他只在老家待了两天，将后事都处理妥当，便带着儿子离开了。

    回省城最近的路要经过长山隧道，四个小时就能到达。出城不久，在半山腰处有个岔路口，往上是到长山，往下是去溪谷。袁岭乘坐的越野车快到这个岔路口时，他们身后出了一起车祸，顿时把狭窄的山道堵得结结实实。

    等到人们把跳下来吵架的两个司机劝到路边，让开道时，那辆挂着军牌的越野车早已没有了踪影。

    自此，袁岭失踪了。

    现在是春末夏初，去年从金新月回来的凌子寒已经养好伤，并在北京附近的秘密训练营恢复了一段日子，把状态调整得很好。

    猎手小组在金新月地区擒住赛甫拉，表现可圈可点，得到了有关专家和最高领导人的高度评价。凌毅对儿子也很满意，不过并没有溢于言表。而凌子寒的表现几乎与父亲一样，仿佛什么事都没有发生过，非常平静。

    吕鑫对这个刚刚成年的孩子很赞赏，认为他是干这一行的天才，甚至说出了“青出于蓝而胜于蓝”的话来。

    袁岭失踪后，凌毅接到通知，立刻赶往*委员会开会，然后向吕鑫传达了任务。吕鑫马上召集目前没有任务在身的四个猎手开会。

    凌子寒、卫天宇、梅林和赵迁接到召集令，立刻从不同的地方赶来，迅速在北京西郊的秘密办公楼里聚齐。从外表上看，这四个猎手全部颇具欺骗性，没有一个会让人感觉有威胁，从而提高警惕，特别是凌子寒和梅林，总是一脸天真单纯，像个稚气未脱的孩子。

    吕鑫沉稳地将数据在屏幕上展示给他们看，向他们详细介绍了袁岭的情况。

    一○七一研究所直属国防部，研制的主要是新型导弹和太空武器。袁岭毕业于中国科技大学，以优异的成绩被研究所看中，他在红外制导方面富有创意的见解深深地吸引了研究所的所长。当年的袁岭是个纯朴的年轻人，满怀着为国奉献的理想，当即激动地穿上军装，*这个高度机密的研究所。不久，这位年轻人就娶了山区青梅竹马的女友为妻，这种“糟糠之妻不下堂”的优良品德更是让人大大地称道。由于他在导弹研制工作中的贡献，升职很快，刚过四十岁就升为少将，并担任了研究所的副所长。

    两年前，原研究所的所长退休，袁岭便上下活动，想要升任所长。上级考虑到他主要负责所里的科研工作，不宜分心去做行政管理，便另外提拔了一位所长，并和袁岭谈了话，希望他把主要精力放在科研上面。

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