意，谁可前往结盟孟德，并说其来援。”一人出列道：“属下愿往。”视之孙乾也。刘备心中大喜，急命孙乾备好礼品即刻前往许昌求见曹操，又令诸将守城，不得出战，吩咐妥当，再看高顺如何应对。

    高顺也不攻城，只是依岭结寨，日日操练士卒，刘备得报也为之无奈，只盼孙乾早日请来曹军相助。

    却说孙乾打快马入许昌来见曹操，俱言结盟求援一事，曹操乃会聚文武商议此事，荀攸出列道：“我军欲图徐州，正好让刘备与吕布打一仗好消耗彼军实力，与之结盟合我军战略意图。”郭嘉道：“高顺以三千新卒一战夺小沛士气，我看刘备并不是高顺对手。”堂下夏侯惇道：“刘备无能，竟被三千新卒迫得求援，主公且与我一千兵马，必生擒高顺来见主公，也好教刘备见识见识我军的威风。”荀攸忙道：“夏侯将军不可大意，若是吕布麾下旁人，夏侯将军自可敌之，但这高顺切切不可轻敌，昨日陈登来信言高顺正在泗水建寨，显然早料定我军有攻徐州之意，故而早作防备，又闻此子近来连番上书吕布，痛陈吕布军中利敝，更是陈列诸般建策，此子有勇有谋，再加上素有威名，其下陷阵营精锐无比，长于野外步战，夏侯将军不可托大，对此人须得慎之、慎之。”

    夏侯惇不高兴道：“公达何故长他人志气，灭自己威风。”

    曹操哈哈一笑，道：“依公达所言，此子倒是个不可多得的将才，甚好！夏侯惇听令。”一霎那间，曹操起了爱才之心，夏侯惇忙出列道：“末将在。”曹操道：“速点五千轻骑驰援小沛，不可轻敌冒进，得伺机作战，务要生擒高顺。”夏侯惇震声道：“定不负所命。”

    夏侯惇得令而去，曹操问荀攸、郭嘉，道：“元龙（陈登）来信，此子竟在泗水建寨，将来我军南下，必成大碍，二位可有计破之。”荀攸看了看郭嘉，后者微微一笑，道：“正欲为主公说此事，不想竟先有小沛求援之事，此事不难，有计破之。”曹操道：“计将安出。”郭嘉道：“陈元龙信中说得详细，寨中民伕俱从流民中召集，如此则鱼龙混杂，不若遣二百死士扮作流民混入寨中，伺机纵火烧了那破寨子便是。”曹操点头笑道：“甚妙，此事便交给奉孝了。”

    且说夏侯惇领五千轻骑，昼夜兼程来援刘备，不五日，已到沛县地界，此时人困马乏，乃下令休整。未过一会儿，侦骑来报：“前方二十里左侧有一土岭，岭下结有一寨，正是高顺兵马，岭上还竖了一面青旗，旗上书：夏侯独目命丧于此。”夏侯惇闻报大怒，急令左右上马，要去杀高顺泄愤，他这只瞎眼于兖州争夺战中，正是拜吕布军所赐，高顺揭他伤疤，可谓一巴掌打在老虎屁股上，如何不怒。副将乐进急劝道：“将军息怒，我军新来，人马立足未稳，信息未明，高顺军正以逸待劳，此番激怒将军，明显是想让我军以疲攻逸、以短取长，将军万勿中计。”

    夏侯惇这才歇下怒气，道：“若非文谦提醒，险中高顺奸计，如此诸军先休整半日，再与高顺决一雌雄。”乐进道：“要不派人联络刘玄德，好夹击高顺。”夏侯惇傲然道：“区区高顺何须二路兵马？刘备这般无能不作理会也罢。”

    探马来报高顺，言夏侯惇并不中计，而是就地休整，高顺点点头，又生一计，命人唤来三、五十军士，教他们如此如此，众军士听罢大乐，便策马朝夏侯惇驻地行去。离其营半里开外停住，开始放声大骂曹操，又取笑夏侯惇独目，诸军士各尽所能，无数污语秽语传至夏侯惇耳中。夏侯惇刚刚下马坐定，骤闻骂声，听了一会，气得火冒三丈，七窃生烟，喝令左右驱赶。众军士见敌人来追，一哄而散。敌骑追赶不及只得回去。众军士复又前往，这次骂的是夏侯惇师父、父母、妻小以及祖宗十八代，夏侯惇生平最尊师长，当年为了师长还杀过人，此刻哪里还忍得住，狂叫一声，翻身上马，提了长

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