1858年（咸丰八年）8月29日清军江北大营被太平军攻破清军折损人马过三万大营统领德兴阿逃至扬州。

    此战之后太平军在长江下游流域的势力大盛江苏北部和上海都暴露在太平军的锋芒之下清廷震动。

    上海的洋人也感到了威胁纷纷要求两江总督加强上海防卫力量。

    李明峰拉着安德鲁向威妥玛请求加强洋枪队威妥玛考虑之后认为洋枪队的扩大对于英国来说有百利而无一害因为这支武装力量毕竟是由洋人做骨干并由李明峰这个亲英派做领袖。虽然洋枪队实际上不直接统属于英军但是在立场上绝对是亲英的。

    威妥玛特许洋枪队招收英国人入伍并且从清朝刚刚支付的五十万两先期赔款中拨出十万两赠与洋枪队并且借口要利用洋枪队保护在沪英侨逼迫两江总督同意扩大洋枪队。

    在英国公使的强力要求和天平军的武力威胁之下两江总督何桂清也特准洋枪队招收华人入伍和扩充军备不过最多只允许将洋枪队的总人数扩充到一标洋军一标华军。

    一马标在清代是一千一百多人的配置而在目前的上海招收到一标华军容易招到一标英军却是不可能的。所以在这点上何桂清还是玩了个小手段。如此扩军最多也只是一千多兵马罢了能掀起的风浪有限。

    依靠着英国人的强力支持李明峰从本就资源吃紧的江苏绿营中又拉出了两千匹强健军马和无数粮草也算‘回报’了何桂清一把。

    海关护关洋枪队建立之后在上海也算有了点名气这次招人在英租界和上海城各处设了招兵点。只短短不足三日华人便已招够一标其中多为在江北大营被打散而逃至上海的清军。

    英租界的招兵点招了十余日招到英法美俄各国人士四百有余其中多为来沪的水手和冒险者。

    招收完毕之后将新收来的士兵打入到旧有编制之**有洋军两队六百人华军两队一千两百人。此次招兵极为严格要求身强力壮曾习火器擅骑马等诸条所以这次扩军并没有影响洋枪队的精锐性。

    这次扩军之所以如此顺利是因为洋枪队开出的条件确实诱人年饷银三十六两这可是朝廷正七品武官的俸禄洋枪队的士兵要比普通绿营士兵的饷银多三倍有些绿营兵甚至都偷偷的跑过来报名参加洋枪队。

    再则招收洋军的时候李明峰则开出了允许战胜则准抢掠的条件。这次招收的洋军很多都是在国内混不下去或者犯了罪而逃至东方再或者是来东方淘金冒险的洋人所以他们算是亡命之徒只要有足够的利益他们是最不怕死的一群人。允许抢掠这条对这些人是很有吸引力的。

    安德鲁从军十多年对英军先进战法十分了解新人加入之后在李明峰的严令之下安德鲁迅组织训练加紧让这些新兵迅了解西方先进的作战方法。

    同时李明峰每天总要跑英国领事馆几趟利用英国的情报网络来了解目前的最新动态。

    这几天湘军的精锐入侵安徽连克潜山桐城舒城兵锋直指庐州和安庆。

    听到这些‘好消息’两江总督何桂清总算是松了口气因为庐州和安庆是天京的屏障安庆万一丢了天京就成了孤城。所以无论如何太平军都不可能东征江苏了他们必定先回援庐州。

    李明峰刚听到这个消息本以为靠天平军势盛而趁机壮大自己的打算落空了不过当他听到率领湘军精锐的将领名叫李续宾时心中的担忧又打消了。

    因为记忆中的三河镇大捷正是陈玉成和李秀成这两员天平军名将歼灭了湘军悍将李续宾。看来湘军目前的胜利只是短期的李续宾早晚要败所以李明峰建议英国人尽量的把情报力量集中在李续宾和太平军在安徽的动向上。

    李明峰有自己的打算准备率领洋枪队在三河镇打出名号引起朝廷的重视这样才可能获得和湘军一样的待遇。

   

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