主人家里交工。这些人不会买张宝生的水酒所以他也提不起精神跟大伙打招呼。双眼直勾勾地看着官道尽头盼星星盼月亮地盼着有从塞外返回的行商经过。只有他们手里有上好的皮货也只有他们能给张宝生继续生存下去的希望。

    “宝生叔今天生意不错啊！”官道边一个骑着马的少年人扬鞭戟指。

    “五娃子托您家老哥哥的福今天上了三拨客人灶堂没冷着！”张宝生捶打着麻的双腿站起来大声答应。

    与他打招呼的前庄上张大户家的小五按辈分算是张宝生的侄儿。虽然自从张宝生开了饭馆从商后两家终止了走动。但彼此之间毕竟是一个宗祠血脉之间的亲近怎么隔也隔不断。

    “我爹说了如果您实在难支撑就把客栈关了吧！族里边这么多小辈怎么着也不会让宝生叔挨饿！”五娃子策马又向前走了几步回过头用皮鞭指点着地说道。

    “烦劳老哥哥了五娃子回头遣下人来抱一坛子酒给老哥哥漱口！”张宝生尽力站直了已经有些驮的腰身答道。五娃子是县学里的佼佼者据说是有机会被郡上举为秀才去京城参加科举的。在这种前程远大的年青人面前他可不敢摆什么叔公的臭架子。至于五娃子的老爹张宝良的话张宝生只当没听见。年初客栈里周转不开找这个本家借钱张宝生付出的代价就是出手三十亩好田。真的按对方说的关了客栈回族里养老张宝生估计自己剩下的二十亩好田也得换了主人。

    “谢宝生叔回头我派人来取我爹他别的不爱就好这一口！”五娃子说笑着跟张宝生道别拍了拍坐骑溶进落日的余晖里。

    “唉！”张宝生长叹了一口气。不怪天不怪地就怪自己没一个也在县学杨老夫门下读书的儿子。如果自己有一个儿子如五娃子一样前程远大那些衙门里的帮闲、乡里的小混混还有族中的长房们哪个又敢上门来欺负。

    想到县学他心里突然又涌起几分希望。自己的外甥也在县学就读论名声、论才学一点儿不比五娃子差。既然张家小五今天能从县学赶回家自己的外甥李旭说不定也会回来。如果能遇上他自己面临的难处也许能有个着落。

    抱着试一试的念头张宝生没有像以往一样带着满心的失落关门。而是敲打着酸痛的脊背继续向官道上张望。果然不出其所料大约一盏茶的功夫后官道上跑来一匹青花骡子骡背上一个身材魁梧两臂修长的少年人遥遥地向他作揖致敬。

    “舅公您今天忙得过来么要不要我帮你洗碗！”少年人说话间已经赶到了客栈门前手一按腿一抬干净利落地跳下了骡背。把缰绳向拴马桩上轻轻一系迈开双腿向里走。

    “使不得使不得旭官啊你是读书人可不能干这下贱营生！”张宝生见少年认真赶紧伸臂相拦。油渍麻花的手臂却不敢碰脏了少年人身上的青衫被挤得连连向后退。

    “什么使不得读了书您就不是我舅舅了。被我妈听见这话肯定上门来找您理论！”少年人用手轻轻拨开张宝生的胳膊灵活地挤进了客栈。

    只能摆放十几张桌子的一楼其实没什么可收拾的由于生意实在冷清很多不常有人坐的地方都生了尘。李旭却不愿让舅舅觉得自己只会卖嘴脱了外面的长衫抓起抹布把所有桌椅擦了一遭又取来梯子爬上门梁把烟熏火燎的客栈招牌清理出本来面目接着摘下墙壁上的旧“罩拎”从厨房找了把半新的换了上去然后才把物件归到远处去了木盆打水洗脸。

    张宝生在一边看着心里暖烘烘地像喝了半斤女儿红般舒坦。他膝下无子两个女儿出了阁后难得回家。妻子死后续弦的填房又没给他延续香火所以一直把李旭当半个儿子来看。眼见着外甥准备告辞了才猛然想起来自己已经有两个多月没和孩子见面。大手在腰间摸了几回却没有找到合适的见面礼儿狠狠拍了一下自己的额头说道：“看我这记性你先别急着回家我这有替你爹酿了几坛子老

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