等到越后屋甚三郎走远后，青山长虎转过头，笑眯眯的对渡边昌说：“越后屋的老板能够让你引荐，看来你在当地还是很有话语权啊。”

    “哪里哪里，这也是大家给面子。怎么我也是嵯峨源氏后代，我们渡边一党在这里扎根也有数百年了。有个风吹草动，肯定我们会最先知道。如果殿下想要了解什么事情，尽管托付给我们，保您满意。”渡边昌以为青山长虎有什么事想要委派给渡边一党打探，赶紧拍胸脯，豪爽的答应下来。

    “口惠而实不至，这可不是个好习惯啊。党首大人。”长虎突然脸色冷了下来。

    “大人，这是从何说起。我们渡边一党可是忠心耿耿的想为大人奉公啊。如若大人嫌弃，不愿收留，也不用说这样的话。在这里，百年来无数风流人登场，名字换了一个又一个，但你看看百年前的姓氏还剩几个？可我渡边氏却依旧活得很好。”说完，作势起身就要退出。

    “如果你敢走出这个屋子一步，那么渡边一党就不要在桂川找事做了。想去哪里都可以。”长虎幽幽的从牙缝中飘出一句话。

    渡边昌的手下意识抖了两下，脖子处的青筋明显凸了出来。迈出一步后，突然转身跪下：“小人粗鲁，冒犯了大人。万请大人给渡边一党留条活路，在下愿剖腹谢罪。”

    “不用这么可怜，”源七郎的声音还是不紧不慢，“只要给我解释清楚两件事就行。其一，越后屋老板为了向我表示感谢，特意求你为仲介，向我及织田家表示了感谢。你的感谢在哪里，我没有看到。其二，作为恭顺的规矩，我想你既然说了渡边一党已经在此扎根数百年，又是武家出身，不会连这个都不懂吧。还是认为自己豪爽惯了，别人也理所当然的对你也应该豪爽？或者是还想继续当日和草，八面来风。”

    渡边昌听着这句句诛心的话，冷汗禁不住从额头上冒了出来。趴在榻榻米上的身子越伏越低，连说不敢。

    看到渡边昌的样子，长虎越发逼的紧了。“只是说不敢，难道不想给我个解释吗？”

    “在下一党，自应仁之乱后，已不复旧日景观。虽然近年有所恢复，但几次战乱下来，又跟三好家翻脸，人员损失惨重，这些人留下的老小都要负责到底，不然哪有人还肯卖命。还要雇新人，补充武器，增加新船，这些都需要钱。在下已经捉襟见肘，眼瞅着下个月的米钱都很难拿得出来，所以一时糊涂，做了蠢事。回去后立即让人补上，还请大人千万不要见怪。”渡边昌‘诚惶诚恐’的回复。

    长虎心不在焉的听着，心中暗暗冷笑。这人说得如此顺溜，逻辑上不见一丝混乱，想来已经不知和他人说了多少遍吧。看来柴田大人不愿接纳此人，未必因为他的水贼出身，这副做派实在是召人厌。该不会以为‘乡下来的人’，就天生好骗吧。

    应该怎么对待这个渡边党，从昨夜开始青山长虎确实思量良久。按照道理，为了完成任务，他现在确实需要当地地头蛇配合，安抚当地人心。但这个渡边昌给他的印象十分不好，滑不留手，让他感觉只要形式出现一丁点变化，此人必会狠狠反咬一口。

    虽说现在形式非常好，但谁也不知会不会突然出现什么变故。而且，青山长虎也希望在山城有一只他能够掌握的力量，不用太强大，但要在关键的时候能使上力。这样一来，渡边一党就是最好的选择。

    从收服人心上来说，当然是恩威并施才为上策。但是从现实的情况来看，虽然自己支援洛西，解救了越后屋等商家，可渡边昌一党显然并不怎么领情。

    也许当时的情况并没有危急到渡边昌所说的那样危险，也有可能认为久我一战已经还了织田家的情。反正从他的态度上看，只是想寻找个盟友，或是暂时栖身在某个大家伙的身后；一旦形式有变，即可马上掉转矛头。

    

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