邢亮、徐镶和几名警卫一行六人踏着沾满露水的浅草行进在通往向天湖的蜿蜒小径上。虽然随着台风季结束东北季风开始盛行台湾炎热的气温已经降低了不少但岛上的秋天来得迟几个人经过一番长途跋涉都有些汗津津的。

    徐骧和姜绍祖是两天前从新竹来到头份的。得知“敢”字营和“捷”字营终于可以正式成为志愿军的一份子两个人都是兴奋异常。上次在北埔他们虽提出了加入志愿军但邢亮由于担心大战在即刚刚稳定下来的内部形势会因此受到影响并没有马上同意他们的请求。不过为了不打击二人的积极性邢亮还是答应他们尽管明面上“敢”字营和“捷”字营仍隶属于新苗军但志愿军会尽可能多的抽调一些军事教官协助他们训练队伍和指挥作战。待打退鬼子的这次进攻并征求完丘逢甲和吴汤兴的意见再行决定这件事。

    第二次新竹保卫战胜利结束后邢亮仍丝毫不敢怠慢。他知道之所以能够连续两次挫败日军的进攻主要还是鬼子轻敌大意所致一旦他们收起对抗日联军的轻视之心敌我双方力量的巨大差距就会显露出来后面的战斗将会极其艰苦。因此他除了立即开始着手安排新竹、苗栗以及台中各地的防务还把再次整编台湾各部抵抗力量的事情提上了议事日程。在征得丘逢甲、刘永福、黎景嵩和吴汤兴等人的同意后抗日联军重新确定了“各部实行统一指挥协同配合作战”的最高原则并按照义勇军所实行的三三制原则对部队编制进行了调整。当然邢亮也没忘记答应徐骧、姜绍祖的事借几个人聚集在台湾府开会之机探了探丘逢甲和吴汤兴的口风。

    新苗军本来就是一个松散的联合军事组织各部义军虽然共推吴汤兴为统领但他们实际上还是各自为政谁也不拥有对新苗军的真正领导权。当邢亮透露徐骧和姜绍祖希望加入志愿军时只对新苗军拥有名义上控制权且早就认定只有志愿军才能挽救台湾未来命运的丘逢甲和吴汤兴根本未作犹豫就认可了此事。而刘永福、黎景嵩因为新苗军自己都没有异议在得知了此事后也都未提出不同意见这也是此次徐骧和姜绍祖前来头份的主要原因。

    至于众人所担心的新竹、苗栗两地义军不愿意离开家乡作战的事情果如邢亮所料。面对鬼子在新竹台北间灭绝人性的烧杀掳掠所有的新苗军将士都义愤填膺。徐骧和姜绍祖两人临出前新苗军其他各部的统领还反复向二人嘱咐一定要跟总指挥说说这次打小鬼子可得让新苗军当先锋。就算鬼子再强大也绝不容许他们随意践踏生养自己的家乡鬼子要来只能从他们的尸体和鲜血上走过去……

    这次邢亮和徐镶前往向天湖是一次既有预定安排又极为偶然的行动。积极联络台湾原住少数民族组成台湾各民族统一的抗日联合阵线是冯华与邢亮早在义勇军渡海援台之前就已经商定好的策略只是志愿军入台以来战事不断就把这件事拖了下来。直到这次徐骧和姜绍祖前来邢亮偶然间得知徐骧与居住在向天湖附近的赛夏人和泰雅人相熟识才决定立刻进山拜访。

    向天湖位于头份东南的东河海拔高度约为738米是由加里山北支棱余脉塌陷积水而成的陷落湖泊。湖水深约5至7米湖面绿波粼粼长年水丰不竭。湖泊四周岗峦环拥秋水澄澄水光山影静谧清幽。

    此时晨寒犹重轻雾缥缈；林木苍郁山岚迷蒙；金风飒爽芦絮飞扬一派深秋风光。本来邢亮一边赶路一边还在想着徐镶昨晚告诉他的有关赛夏人风俗习惯、民族禁忌等问题可一到向天湖畔他却被这瑰丽无比的景色迷住了。正在神思遐想之际众人突然听到一声唿哨湖边的杉木林里跳出两个手持长矛腰挂山刀头裹黑色布巾身披麻布帔风面部饰有刺青花纹的汉子。他们满有警惕性的用汉语高声喝问道：“干什么的？”

    看清了来人徐镶惊喜地喊道：“是风起、风扬吗？我是徐镶呀！”

    两个汉子也认出了徐镶：“是徐

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