力虽然要充裕一些尤其广陵陈登地万余丹阳精兵更是值得依仗的战力。但徐州曾是刘备的治地徐州当地百姓至今仍是颇为怀念刘备相反他们对曹操的统治却一直抱着较为敌视的态度。一旦刘备军真的攻进徐州难保当地百姓不会背反相迎若是徐州曹军再败上一、两仗恐怕徐州的局势就再也无法控制住了。曹仁始终搞不清楚刘备这个“伪君子”为何能够这样善得民心但事实却就是这样不由得曹仁不正视。

    无奈之下曹仁只得一面急遣快马将兖、徐两地军情报于许都请荀或为自己参谋一二另一面急令徐州刺史吕虔----征调下郊驻军集结于彭城征调广陵陈登军集结于淮安以彭城和淮安成犄角之势抵挡张飞军。与此同时曹仁命夏侯尚继续领军增援下蔡并严令他只能据下蔡死守无论如何也不得出城迎击关羽。曹仁自己则返回细阳征调兖州各郡、县的郡国兵（即地方兵通常缺乏训练、装备也较差战力赢弱）准备随时增援下蔡或是徐州。

    夏侯尚领军初至下蔡即现形势的恶劣竟还出乎意料之外----关羽大军步步为营目前已在下蔡城南3o里外安营从营寨的规模看来其麾下兵力应当不少于2万人但确切地军力依然不明。虽然关羽暂时还没有对下蔡直接起攻击但其营造出的摄人气势却更让人心慌。曹军方面即便有夏侯尚的援军赶到总兵力也不过万人左右。与此同时下蔡城内亦有风言兴起道刘备将倾其所有军力。经兖州直捣许都营救当今天子而下蔡正是刘备大军当其冲的目标。听闻这个消息下蔡城中百姓人心惶惶不少人已欲举家暂时逃离……

    下蔡县衙

    “仓校尉为何至今尚未探明敌军确切军力情况？”夏侯尚眉头微蹙不满的说道。

    “启禀夏侯将军末将曾派出数十斥候。但那关羽军中有百余精通骑射的游骑这些游骑专门猎杀我军斥候……”仓旭无奈地说道“末将派出斥候中的大部皆是一去无返……”

    “你难道不能令斥候伪装成百姓模样？”夏侯尚并不认同仓旭的解释“我便不信关羽连百姓也会随意猎杀？”

    “末将亦曾照夏侯将军所说的去做……”见夏侯尚颇有怒意仓旭谨慎地回道“关羽虽未猎杀那些伪装斥候但却命人将他们全部带回营看押起来。故而……”

    “……”这一来连夏侯尚也无计可施了。

    敌情不明的情况根本无法做出准确地应对措施。夏侯尚只能一面严令士兵谨守城池、安定城中民心。一面继续加派斥候利用黑夜去打探敌情。

    徐州广陵郡城郡守府书房之中广陵太守、伏波将军陈登正与独子陈肃秘密议事。

    “父亲。刘备当真是要进袭徐州？“陈肃将手中绢书递回给陈登略一思索疑惑地说道。陈肃时年力面目俊朗与陈登长相极为肖似。

    陈登笑着摇了摇头随手将绢书丢于身前火盆之中易燃的绢书立时燃烧了起来很快化为灰烬。

    “难道他想进攻兖州？”陈肃仍是不解地追问道。但陈登依然摇头。

    “那刘备给父亲这封书信是何用意？他既不攻徐州又不袭兖州。为何要特意请父亲寻找借口按兵不动？”

    “咳咳……”突然间陈登猛烈地咳嗽起来。

    “父亲……”陈肃急步来到陈登身后小心地为其轻拍后背关切地询问道“您不碍事吧……”从今年年初开始陈登的身体状况就呈现恶化趋势。

    “……”陈登摆了摆手示意自己无碍。小半晌后咳嗽停息但陈登的面色也变得有些苍白。

    “父亲。您身体有恙还是先歇息……”陈肃担心地劝荐自己的父亲说道“这件事就暂且放在一边吧！”

    “清修你虽有才华但为人过于忠厚。以你地性格若在盛世担任一方之守当是绰绰有余。但可惜……却生在这乱世之中若不能左右逢圆随机应变却是难以安身立命的……

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