“荒谬！”

    蒯越那略带讥讽意味的反驳令蔡瑁气恼不已面孔涨得通红眼中厉芒不住闪烁直直地盯着对方。

    蒯越对蔡瑁的怒视浑然不理冷冷说道：“刘备或许是狼子野心之徒但曹操便是善类不成？这多年来曹操平张绣、破吕布、击袁术枭取河北横扫关西其问鼎天下之志已昭然若揭。我荆州独能免乎？而今曹操意在先平河北暂无暇南顾他日一旦其扫平北方必然挥大军南下我荆州必受其祸！北结曹操为盟无异于与虎谋皮！”

    蒯、蔡两族近来关系日差而蔡瑁一连窜的失着令荆州军实力大损更是令蒯越对其痛恨不已。蒯越与乃兄性情略有不同蒯良性温而内敛蒯越则稍显外张。同样对蔡蹭不满蒯良可以完全不形于外但蒯越就有些忍不住心中怒火。

    “……”

    蔡瑁张了欲言却现蒯越的话根本无可辩驳不禁恼羞成怒说道“比之曹操刘备这厮更是伪善至极他累投公孙瓒、袁绍、曹操最终皆相背弃。而今虽与我荆州为盟亦是心怀叵测仅从江东之事便可见其一斑。若不及早图之他日必受其害。”

    转过头蔡瑁拱手对刘表说道：“主公若借曹操之力削弱刘备而我军乘势夺取东线丹阳、吴、会稽诸郡凭借江东和荆襄之力至不济可割据一方。届时纵然曹操有意相图亦是无可奈何！”

    “……”

    蒯越以看傻瓜似的眼神看了看蔡瑁无声叹了口气出声说道：“纵然曹操、刘备皆非善类。

    但曹操强而刘备弱联强欺弱焉能利于我荆州？一旦刘备覆亡直面曹操者唯我荆州。届时曹操以其雄据天下九州之力猛攻而来谁能抵挡？恐怕曹操目前最希望的便是主公与刘备反目。先前曹操以圣命拜刘备为征南将军、督荆、扬两州事之时未尝没有此意！”

    顿了顿。蒯越恳切地对刘表说道：“我荆州与刘备之间。其实已成唇亡齿寒之势。绝刘备而亲曹操实是自取其祸还请主公明鉴！”

    刘表端坐聆听蒯、蔡二人之辩自己却一直默然不语。

    但略显浑浊的双眼中隐现的光芒显示他正在思索着什么。

    “我与玄德既有同宗之谊又有盟友之约。岂可轻易相背！”原本刘表确是对是否维继与刘备的同盟有所犹豫但仔细思索之后。最终还是被蒯越地话所劝服。对年过六旬的刘表而言争雄天下之心早已衰微如何能够稳固住基业才是最为关键之事。如果说刘备是狡密难测的狐狸那曹操就是择人而噬的猛虎谁的威胁更大一目了然。

    “主公……”

    蔡瑁尤自有些不甘张口欲辩。蔡瑁新被授予扬州牧一职但这州牧当的却有些名不副实----目前扬州八郡中寿春、庐江、丹阳、吴、会稽五郡皆在刘备之手真正在刘表治下的只有三郡而且豫章、庐陵二郡还未从刘备军手中交接完毕。此外蔡瑁还听说豫章等三郡内有为数不少的宗族百姓因躲避战乱业已搬迁到了丹阳、吴郡。这样一个名不副实地扬州牧让蔡蹭想想就觉得索然无味。也正因为此故蔡瑁才费尽心思劝荐刘表与刘备反目。刘表抬了抬手示意蔡瑁暂停此事之议随即向蒯越询问道：“异度！豫章、庐陵二郡交接之事完成地如何了？”

    “启禀主公交接尚还顺利。据柴桑传回的最新消息刘备军南面已退至上饶北面退至虎林。照目前度至多再有一月豫章、庐陵二郡将尽归主公治下！”蒯越迅回道“但豫章诸郡的郡县属吏缺额较大……”

    “恩……”

    刘表微微点头沉吟片刻后说道“所缺属吏可从荆州调拨人选由异度、德圭、德高(从事中郎韩嵩)你们三人商议！”

    “是！”蒯越、蔡蹭、韩嵩三人齐出列领命道。

    “越还有一事奏请主公！”

    “异度还有何事！”刘表微微颔说道。

    “先前攻克柴桑之时因军

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