得悉刘先被曹操任为荆州刺史的消息时我正邀了庞统、赵云、陈到、朱桓等人在府中饮宴。今日是“我”的生日但由于不是逢十的重要生日我也没有对外张扬。大哥、二哥以及蓉儿和孩子他们都不在襄阳若不是前天赵云提醒我甚至都忘了生日的来临。没有准备大操大办只是让人将从扬州跟随我而来的七、八位老部下请到了府中办了个简单的酒宴既是作为庆祝生日也当是联络感情。原本我也请了蒯越但他这几天身体不适。

    “士元这事你怎么看？”挥手让细作退离内厅后我抬头向庞统询问道。

    沉吟了片刻庞统放下手中的酒爵嘿笑着说道:“好个曹操这样阴损的招数都使得出来……”

    “将军已经是荆州牧曹操怎么还能让刘先做荆州刺史？”赵云略显疑惑地说道。

    说实话不但是赵云厅中众人包括我在内一时间都未能理清其中的头绪。我接掌荆州牧一事在几月前就已上表许昌并得到了天子亲诏承认可谓名正言顺。但如今曹操怎么又搞出个荆州刺史来？“州刺史一职始由武帝设主督察郡国。巡视吏治。成帝时改刺史为州牧后复为刺史灵帝时又改为州牧始传至今。然时至今日各州既有称州牧者亦有称刺史者皆为一州之主官。”庞统知道在座众人里对这其中的玄虚都有些莫名。笑着解释道。

    “但因州牧与刺史职能基本相同故向例是州中有刺史就没有州牧有刺史就无州牧。”

    “也就是说荆州如今已是一州二主了？”朱桓很快反应了过来。讶然说道。

    “正是如此！”庞统点了点头。

    “但是军师将军荆州牧之职乃是天子亲敕所封。曹操又有何借口夺将军州牧之位再去改任那叛贼刘先为刺史。而且荆襄九郡实际都在主公之手。曹操即便任命再一个刺史也改变不了荆州的归属他又何必做这等无谓之事？”赵云思忖说道。

    “曹操任命刘先为荆州刺史却未必会削夺将军的州牧之职。”庞统的指节有节奏地敲打着身前的几案。

    “这是何意？”连我都有些糊涂了。

    “曹操地意图自然是为了搅乱荆州。任命刘先为刺史又于南阳重建刺史部不可避免会引起部分荆州士民的混乱。若我猜得不错刘先建刺史部后必会大肆蛊惑荆襄士族百姓北迁入南阳。”庞统分析说道“但另一面曹操也不便强行削夺将军州牧之位。正如子龙将军所说将军就任荆州牧乃是得天子诏所授。而曹操所以能有今日雄据九州之地位很大程度就是因为他挟天子以令诸侯若他此刻不分原由削夺将军州牧之位无疑正是自损天子权威。如此一来日后他人也就无需顾忌天子的存在。这等蠢事曹操绝不会做。以我看来曹操正是想给荆州造成一州两主的局面刻意模糊荆州的归属权使荆襄士民无所适从。至于任命刘先为荆州刺史曹操完全可以称自己是循旧制而为。”

    “恩……”经庞统的解释我大致弄清楚了曹操的诡谋所在“此事不能等闲以视……”

    荆州臣僚之中有相当一部分人属于墙头草随风倒的性质。先前在大哥入主几成定局地情况下他们选择了背弃刘先归附大哥但面对实力更胜一筹、且占据天子正统之利地曹操很难断定他们会否再来一次立场变更。庞统捻着胡须轻点了点头……翌日我召集文武将官商讨刘先被任为荆州刺史一事。带病参与议事的蒯越对此事反应极为激烈当场怒斥刘先父子视荆州安危利益于不顾的恶劣行径。以蒯越的眼力自然可以轻松看出曹操再立荆州刺史会带来地后果。将荆州利益看得极重的他自然不会允许荆州再次出现分裂。征得我地同意并命快马急报庐江后蒯越决意集荆襄九郡属吏、将校以及各大宗族之力联名上书许昌请罢再立荆州刺史之事。与此同时州牧府也不再隐瞒刘先出逃之事罗列其父子二人罪名十二项公告荆襄九郡士民。建安九年十二月十八日6逊大军围攻番

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