我以前没下过矿井，一直以为既然是挖煤，为方便运输，定然要先挖出一个极大地涵洞和出口，现在才知道完全不是这回事。尤其一些小煤窑，极窄的地方只能由一个人爬进爬出，简直和狗洞没有什么区别，这样的煤窑如果出现塌方，逃出生天根本就没有可能。

    朱老板的这家煤窑规模稍大一些，听大老王介绍，这姓朱的以前开过很多家小煤窑，但不知什么原因，几乎个个塌方死过人，但朱家有权势，不费吹灰之力地就个个摆平，那些苦主们多是些孤儿寡妇，除了哭天抹泪外有什么办法？这朱老板刻薄寡恩，终于受到天谴，正所谓善恶到头终有报，只争来早与来迟。

    大老王和干瘦老板带着一肚子的愤恨，倒也不觉得害怕了。三个人下到矿井里，只听见“嘶嘶”的蛇叫声越来越近，借着矿井内昏黄的一点灯光，似乎前面有一团黑呼呼地东西在微微地颤动。

    那团黑影似乎是从还未挖出的煤层里钻出来的，全身散发着微微的热气，但从它发出的嘶嘶声可以判断，这应该是一条蛇。热气渐渐消失，一条黑色的大蛇暴露在我们眼前，这条蛇行动迟缓，最奇异的是它的头上长了个肉瘤，形如鸡冠，那条蛇缓缓游动，爬上了矿井中的一个木制支架。

    那条蛇趴在支架上一动不动，过了一头部忽然动了一下，头部似乎裂开了一道缝隙。我们三个人眼睛似乎一花，只见那条蛇的蛇皮已经开始向后反蜕，犹如脱袜子一般，蛇类属冷血动物，它们的鳞片外层是死细胞，不能随著身体的发育而长大，所以每隔一段时间就脱落，叫做蜕皮，蜕皮后身体才长大，是很常见的一种现象，据说蛇蜕还是一种中药，可以消肿止痛。

    原来不过是蛇蜕皮。我松了一口气，正要回头笑话大老王他们，却听得嘶嘶声重新响起，大老王和干瘦老板目瞪口呆，面无人色。转回头再看，只见一只怪鸟正抓在支架上，扑扇着湿漉漉的翅膀，它的爪下是一堆破烂的白色蛇蜕。

    我揉了揉眼睛，确实不是在做梦，这条奇异的怪蛇果然变成了一只飞鸟。那只怪鸟嘶嘶几声，似乎非常得意，忽然腾身离开支架，向着出口处飞走了。

    我彻底傻了，天书记载上从来没有这样的怪事啊，不过也释然，卢生所在的年代不使用煤炭，对煤矿中的怪事自然是闻所未闻了。大老王和干瘦老板见我犯傻，一个个也是张口结舌，他们虽然听说过蛇化鸟，但亲眼所见也是第一次。

    冷静下来，我留神查看了一下周围的环境，无论任何怪异的事情，只要找到它的源头，总能够发现一点线索。那条蛇从坚硬的煤堆里钻出来，留下了一个小小的洞口，似乎有什么气体正在从里面缓缓溢出。

    这种气体确切的说更象是一种波动，只能用元神才能感觉。那条蛇刚钻出洞口的时候，全身笼罩着一层热气，我到现在才明白，那层热气不过是这种肉眼看不见的气体的外在形式而已，甚至蛇化鸟也只是这种气体化生出来的生物。

    元神注视下，那气体如人尸形状，有形有质，和白纸或者白浆糊泼洒出来的样子很象，正是古代气占中所谓的“尸气”。

    古代的观气士把气分为六种，认为“人之六气蕴藏吉凶”，其中一种白虎之气又称“尸气”，白得如同凝结的羊油、猪油一般，出现这种气，预示着人体有凶险，主有丧葬哭泣之事降临。只不过个体的尸气比较浮散，不象这里的尸气一样浓郁。

    尸气浓郁，是因为蕴含了许多人命的缘故。这家煤矿不过是刚刚开采，怎么有这么过盛的尸气？