刮了一夜的北风第二日清早开始下雨到中午穿廊的青砖上就结了厚厚一层冰院中的几棵柿子树上的柿子掉到地下都没有人拾连麻雀都不见踪影。书房里笼着旺旺的一盆炭火狄希陈奋笔疾书素姐在他对面的小书桌上算年帐良久住了笔笑道：“今天真安静。”

    狄希陈站起来道：“冷吗？我去房里取袄来。素姐摇头道：“算完这页就完了你呢？”

    狄希陈踱到素姐身后笑道：“我这个不急我看你算。”素姐低头拨算盘他的手却不老实悄悄儿从肩膀移到腋下慢慢向前素姐扭了几扭道：“休叫孩子们看见。儿子想来就要散学。”

    说曹操曹操到小全哥与小明柏合撑着一把油纸伞都穿着木屐穿过院子正朝书房来。狄希陈忙松了手坐回去素姐拢了拢头笑道：“假正经。”

    狄希陈抛了一个媚眼给她来不及说话儿子已是掀帘子进来忙道：“快过来烤烤学堂里边炕烧的暖不暖和？”

    小全哥弯腰使火箸扒出一大块红炭来一边哆嗦一边道：“还好两位先生说今天冷叫俺们提前半日散学已是带着几个顺路的同窗一起坐车家去。”

    素姐道：“这样冷法晚上加个羊肉给孩子们。”含笑对明柏道：“今儿在家歇罢明儿包饺子吃。”

    明柏道：“吃饭时俺再来俺们藏书楼里还有十来个秀才在那里抄书俺这半个主人不在只怕要闹翻天呢。”

    素姐道：“他们的伙食厨子克扣没有？明柏道：“厨子可不敢。春香姐日日开饭时都在后边盯着呢。俺瞅着有几个倒不像是来抄书的分明是来过冬呢。俺们家好吃好喝滚烫的热炕。他们几个白天睡觉晚上点着灯在书楼里。听说不是抄书倒是赌钱！”

    狄希陈皱起眉来道：“仆役们怎么不说？”

    小全哥笑道：“有得抽头怎么会说？爹爹晚上去捉捉看捉着了赶他们走罢。”

    素姐道：“如今没有不爱赌的不如你晚上过去看看。确有这事好言说他们几句把抽头地仆役打几个。”

    狄希陈笑道：“理当如此晚上我去找明柏说话。”抽出七八张纸递给儿子看问他：“你们觉得如何？”

    明柏侧着头合小全哥一行一行看下来思索道：“这般俺娘是省心了若是管家们藏私怎么处？”

    狄希陈笑道：“是人就有私心的比方说这事照旧规行去俺们能得一两银子的利息。经手地管家得一钱；若是掉个花样儿经手的得五钱俺们得二两。你觉得哪样儿好？”

    小全哥道：“爹爹不是说南边儿有主人家没落反叫恶奴欺负地么。这样行长了俺怕本末倒置。”

    狄希陈拍儿子道：“你比爹爹有出息。怕什么恶奴？”

    小全哥只是傻笑。素姐道：“小全哥说的也有理。我算完了你在这里慢慢想。孩子们咱们后边去。”

    狄希陈摆手道：“这个且放放咱们接着讨论家训你自去。”

    明柏可怜巴巴的看着素姐后头去小全哥偷偷牵他衣袖两个到书架上寻来家训草稿狄希陈道：“这些将来都是要你们守的你们要是没话说爹爹就请文渊楼去印了。”

    小全哥笑道：“俺没有明柏哥呢？”

    明柏摆头道：“没有。倒是这个承包俺有想头。”

    狄希陈道：“你说。”

    明柏清了清喉咙道：“比方田地叫家人揽了去一年定了数叫他交租他要贪财些欺下瞒上叫庄户多交租子咱们吃亏倒在其次名声儿就差了..”

    狄希陈叹道：“防不胜防。还是照旧样儿罢。”把他绞尽脑汁半个来月的几张纸扔进火盆里。小全哥去抢只抢得半页狄希陈抢回来仍丢进去拍拍手笑道：“行不通就罢了。不必执着。咱们慢慢再想法子罢。”拍拍他两个肩膀问功课。

    素姐回房就叫人送换了新面子地薄皮袍来。狄希陈

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