幕下，多佛尔海峡北面的北海海域，一支庞大的舰队正在前进，这正是英国海军的本土舰队。位于八艘战利舰最前面的是“伊丽莎白女王”号，萨摩维尔就站在舰桥上，眺望着南面的海峡，比起此时在南面仍然有点拿不定主意的常荐新来说，萨摩维尔的心情就完全不一样了。他并不怀疑唐帝国的舰队会不会前来拦截，他只是担心手下的八艘战利舰到底能够在海战中起到多大的作用。

    接到唐帝国远征舰队已经北上的消息后，萨摩维尔就率领本土舰队离开了港口，此时的英国本土舰队已经不是想像中的那么强大了，虽然还有八艘战列舰，但是萨摩维尔很清楚，他手下的这八艘战列舰没有一艘是唐帝国“新省会”级的对手，不久前与德国海军“远东舰队”的那次战斗就让他认识到了“新省会”的优秀性能，连最新的“前卫”级都打不过，对那几艘“老爷舰”还有什么好指望的呢？如果萨摩维尔知道唐帝国出售给德国的“新省会”还是简化版本的话，那么他就连一点希望都没有了。

    最让萨摩维尔痛心的还是那几艘“前卫”。被击沉的“挑战”号暂且不论，另外三艘“前卫”级战列舰都只能爬在港口里，连独力航行都很困难，这也让萨摩维尔不得不带着一支不完整的舰队出征，这大概是他最不愿意见到的事情吧。而此时，他指挥的舰队里有五艘“伊丽莎白女王”级，两艘“纳尔逊”级，以及在两年前经过全面改进。重新编入战斗序列的“铁公爵”号。而这八艘战列舰都是在一战期间，以及一战结束后建造地，其性能早就已经落伍了。

    舰龄最大的是“铁公爵”号，该舰是“铁公爵”级的舰。在第一次全球战争爆前服役，参加过“日德兰海战”，而且当时“铁公爵”号是英国本土舰队司令官杰利科的旗舰，因此而闻名。随后，该舰又跟随联合舰队远征太平洋，先后在南洋。印度洋，以及南大西洋与唐帝国海军地主力舰队作战。与其辉煌的战斗经历不一样，此时的“铁公爵”号已经是一艘名副其实的老爷舰了，不但有数十年的舰龄，而且性能已经严重落后。

    在一战结束后。随着“海军假期”到来，四艘“铁公爵”级战列舰先后退役，甚至是直接被拆毁，其中“铁公爵”号就在1929年的时候退役，两年后，英国海军将其改成了训练舰，主要用来训练海军官兵，这也算是挥基热吧。在此期间。“铁公爵”号没有做任何改进，在二战爆的时候，停泊在斯卡帕湾的“铁公爵”号遭到了德国空军的轰炸，为了避免在港口内沉没，被迫冲上浅滩搁浅。随着战争越大越激烈。英国海军修复了“铁公爵”号，并且在大修期间对其进行了全面的改进，包括用14英寸主炮提换掉以前的135英寸主炮。安装更先进地炮瞄系统，后来还加装了雷达。经过了全面改进之后的“铁公爵”号在性能方面只能勉强达到英国海军的要求。

    在此之前的几年战争中，“铁公爵”号一直留在英国本土舰队里，除了几次出海拦截德国舰队之外，大部分时间该舰仍然用来训练新兵，很少参加作战行为，更没有前往战斗激烈的地中海，也没有随同坎宁安南下。实际上，“铁公爵”号只能算是半艘战列舰，至少该舰的状态一直不怎么样，其最快21节的度也严重落后了。如果不是因为远征舰队的覆灭。英国海军缺少战列舰的话，恐怕也不会让“铁公爵”号再次披挂上阵。

    舰队中的主力是五艘“伊丽莎白女王”级战列舰。这五艘战列舰也都是在第一次全球战争期间建造的，可相对而言，“伊丽莎白女王”级的性能并不算落后，在其建成的时候，以度快而闻名。当年，正是因为得知德国海军正在建造更先进，更强大的战列舰，英国海军在启动了“伊丽莎白女王”级战列舰的研制工作，并且将以通用的135英寸主炮换成了15英寸主炮，同时为了减轻上层建筑地重量，少了一座炮塔。另外，

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