转眼到了初平二年七月，赵信准备领兵出征袁术，取淮南之地．由于前期准备了将近三个月，探得袁术在合肥、寿春的兵力布置情况，此时袁术有十万人马，寿春屯了六万，合肥四万，那些小城、小县袁术根本不敢分兵驻守．

    赵信在刘晔来汝南之时，就已经让刘晔全力研制投石车，在赵信第一次攻袁术时，便已经有投石车一百部，三个月下来，又多了三十部．此次出征赵信准备让刘晔带五十部随军出征，余下八十部分给三城作守城之用．

    赵信调汝南下属县城那一万五千兵马进守汝南，令庞德领城中一万兵马共两万五千人同荀彧、孙乾、董召、华雄、刘辟留守汝南；令太史慈谨守南阳，注意荆州刘表动静；令乐进同审配、田丰、陈兰领两万兵马谨守信阳．

    赵信调汝南城四万兵马、信阳城一万兵马共五万兵马，领着赵云、张辽、张郃、典韦、许褚、郭嘉、徐庶、刘晔出征袁术．令赵云、徐庶领一万兵马为先锋，赵信带张辽、典韦、许褚、郭嘉、刘晔领三万兵马为中军，令张郃领军一万合后，押运粮草，令荀彧在总督粮草．

    却说，袁术得探子来报，赵信引军五万，来征淮南，大是恐慌，忙聚帐下众文武商议迎敌之策．寿春由袁术和大将纪灵、李丰、梁刚领六万兵马防守，合肥由大将张勋、桥蕤、乐就领四万兵马驻守．

    袁术道：＂如今赵信这贼子，又引兵五万来犯我淮南，各位可有退敌之策？＂

    大将纪灵道：＂主公，如今我淮南有十万大军，何惧赵信小二这区区五万大军．请主公让我领四万大军出寿春，让张勋将军领三万大军出合肥，两军一起夹击赵信军，定可大获全胜．＂

    李丰道：＂不可，主公，我军虽有十万，可是都是新兵，从来没有经过大战；赵信军虽只五万，可这五万兵马经过连连大战，岂是我新募之兵所能抵挡的．如今我军只宜谨守，令寿春和合肥互为犄角之势，赵信军久攻不下，自会退去．＂

    梁刚道：＂主公，李丰所言甚是．＂

    袁术虽然信任纪灵，但此时也知道李丰说得极为有理，于是，令众人下去做好守城准备，另派人到合肥张勋处，令其谨守城池．

    合肥城中，张勋道：＂主公派人传令，要我等谨守城池，不知诸位以为如何？＂

    桥蕤道：＂这是稳妥之策，只是如今已是七月，还有两月城外粮熟，若那时，敌军还不退兵，那时我等该怎么办？＂

    乐就道：＂这到时再说吧，说不定那时敌军已退．＂

    赵信大军前锋赵云领一万兵马，直往合肥城下而来，一路过来大小城池望风而降．到得城下，安营扎寨，次日领兵搦战．那城头张勋等人看到是赵云，已经胆寒，这时给他们个胆子也不敢出战．

    赵云搦战两日，见城中袁军不敢出战，只好等赵信大军赶来再作商议．赵信引大军接收沿路城池，令荀彧派人来管理，到得合肥城下，已是第三日．

    众人在中军大帐商议，赵云言及袁军不敢出战之事．

    赵信道：＂强攻是不能的，我军兵力与城中袁军相当，且需防备寿春有兵马来救，不知各位有何良策？＂

    徐庶道：＂主公，如今我军新添投石车这种攻城利器，正可利用此物，给城上敌人以打击，使敌军胆寒，然后徐图攻城．＂

    赵信点头道：＂奉孝，你有何看法？＂

    郭嘉道：＂主公，我看此计可以，不如配以疲敌之计，效果更嘉．＂

    赵信道：＂这疲敌之计还请奉孝详细道来．＂

    郭嘉道：＂主公可让人去东西二门外伏好，待夜间敌军休息时，击鼓呐喊，如敌军出城，可折回北门．＂

    赵信道：＂奉孝为何留出南门来？＂

    郭嘉道：＂若南门敌军冲出，

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