力量，应被列于优先位置。而控制海洋与投送空中力量不同，不需要大型航空母舰。因此，造价高昂的第四艘尼米兹级航空母舰就可以放弃。为了认可国防部长的说法，才有了卡特总统建议建造若干艘中型常规航空母舰，以取代尼米兹级航空母舰的观念。

    不过无论是国防部长哈罗德－布朗，还是总统－吉米－卡特都断言中型常规动力这样的航空母舰是适应本世纪后半段时间的需要。如果真的建造这些航空母舰，也必须符合需要，因为尽管这种航空母舰的体积较小，推进装置的造价较低，但仍然不是廉价的军舰，也必须消耗设计和建造的费用及力量；军舰的使用期很可能也要达到4o年。

    再加上如果海军战时需做的一切就是保护大西洋的海上通道，似乎总统关于建立一支以小型航空母舰为中心的小型舰队的建议，在逻辑上就是无懈可击的。但是，把这一论点颠倒过来，就会现有一个明显的错误，即：一支以小型航空母舰为中心的小型舰队只能保护海上通道。而这里包含着一种逻辑上的错误。则也就是为什么卡特的海军作战部长霍洛威海军上将尽管对海军现有的攻击能力抱有乐观的看法，却已经对它能否控制海洋缺乏信心的原因所在。

    也因此，当霍洛威海军上将听到总统的计划时，这位海军作战部长说出了这样一句哈“如果该计划被接受，到本世纪末，美国海军拥有的舰只将不过42o艘；它除了保护海上通道外，不可能承担战时其他重要的任务；甚至不可能完成既定的和平时期的任务。”

    由于在卡特总统最后两年任期内双方意见争执不下，有关海军未来的决策肯定会成为下一轮总统选举中重要的议题。但是，这个时候，伊朗生暴乱、苏联入侵阿富汗以及美国公民遭到拘禁等等事件生的时候，美国政府在使用海上力量方面开始尝到在过去15年中对海军所执行的错误对外政策而造成的苦果的滋味了。

    就在美国人开始建立迪戈加西亚基地的时候，苏联对英国从苏伊士运河以东的印度洋地区撤离的反应是从以符拉迪沃斯托克为基地的太平洋舰队中派遣一支特混舰队，进行为期四个月的耀武扬威式的巡航，这些地区包括印度、巴基斯坦、锡兰、伊拉克、伊朗、南也门和索马里。此后，苏联舰队持续不断地在印度洋地区出现。

    随后莫斯科利用这一地区邻国间的相互不信任，在最初显示海军实力的基础上，紧接着又积极地展开了外交活动。因而，苏联能够通过谈判同印度、南也门和索马里签署了互助友好条约。同时，苏联还向葡萄牙在非洲难以控制的殖民地－莫桑比克和安哥拉的游击队提供援助。恰恰是这些条约及在非洲的力量渗透使印度洋的港口为苏联舰队打开了方便之门。而其中包括印度的若干港口，南也门的亚丁港，索马里的柏培拉港。

    位于亚丁湾的边缘的索马里是通向红海的大门。虽然这个时候英国还在亚丁保留了一个海军基地。但却在柏培拉的对岸，苏联开始建造另一个海军基地，包括一条飞机跑道、储油设施和反舰导弹基地。苏联条约体系的一个目标是利用西方国家的退缩，另一个目标是成立亚安体系，把中国排除在外，以此孤立苏联的对手中国。那个时候，苏联领导人勃列日涅夫曾把索马里的西亚德－巴雷主席列为第三个目标。他说：“我们的目标是争取控制西方所依赖的两大宝库－波斯湾的能源宝库和中非与南非的矿产宝库。”

    当1974年，葡萄牙的独裁统治被推翻，取而代之的新的葡萄牙政府立即批准葡属非洲殖民地独立的之后，在莫桑比克，得到苏联大量援助的解放阵线已经控制了其他的叛乱集团。它立刻就操纵了莫桑比克人民共和国。而在安哥拉，人们现为争取独立的三方正在就组成新政府的权力而互相争斗。这个时候，由于美国决心不再卷入一场类似越南的战争中去，因而尽可能不支

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