李家庄是析津府（辽国对北京的称呼）外面的一个村子，村子不大，只有几十户人家，都是世居此地的汉人。不过这个李家庄的名字却并不是因为村民姓李，而是因为这个村子住的都是李氏一族的佃户，附近土地都是李处温名下的。

    几十个土屋，多半都是败屋号风，颓垣不掩，由于一年的雨淋日晒，茅顶都已成了灰黑色，看去十分残破。夏日地里营生太多，能扛起锄把子的人都忙着锄草，小些的孩子则得到处挖野菜，在地里庄稼成熟前，他们的口粮多是野菜配粮食。夏日对他们而言还好过些，最难熬的是初春，粮食不够吃，地里野菜又没长出来，很多人都熬不过初春。

    孩子们要多挖野菜，大人则要勤奋的锄草，一切都只为省下些粮食和秋收后能多留下些粮食。哪顾得上修缮房屋，只要不倒，他们便不会管的。直到秋收过后，他们才能轻闲下来，那时才会抓紧修缮房屋，因为他们并不是每人都有棉衣，露风的房屋会令他们散失更多热量，饿得更快，这是他们承受不起的。为了不饿肚子，他们甚至不能多出门活动。每日缩在屋里，过着冬眠一般的生活，好保存体内不多的热量。

    村头一家，同样也是土屋茅顶，但是草铺得相当厚，上面还盖有一层绿的茅草，墙上土色也较新，显然是刚刚修补过。

    “吱呀”

    一声门响，只见板门开处。走出一个年约十一二岁的幼童，穿着一件布坎肩。显然是个调皮鬼，露在外面地皮肤晒得黑黑的。

    接着屋内又出来一个壮实地男人。男人的年纪看起来却有些模糊，好像三四十岁，却又似乎已经过五十岁了。男人地头已经有些花白，身子也有些偻缕，如果光看头，男人至少也在五十岁以上，只是他身子却很粗壮。不像老年人的削瘦。

    那男子出来伸了个懒腰。对幼童道：“小虎，你去叫各户都到村口来吧，免得怠慢了东家。”

    “恩。爹。”

    那叫小虎的孩子应了一声，便蹦跳着向村中跑去。

    这男子正是李家庄的里正张根儿，今年不过三十多岁，只是日夜的操劳，已经让他有些早衰。

    不多时。一村男丁都已到得村口。

    这些庄稼人到得村口。便或蹲，或脱下鞋子。垫在屁股底下坐了，絮叨着自家地里的营生，锄了几亩，还剩多少。

    一个二十来岁的小伙子来到后，便对张根儿道：“根叔，东家怎么想起来咱这小庄子了？”

    张根儿瞅了眼小伙子，道：“小三子，就你沉不住个气。你看看你叔伯们，人家不都坐着呢么。等人到齐了，我再说。”

    “是啊，小三子，你先蹲这儿来吧，大家都等着呢。就你毛毛躁躁地，成不了个事。”一个二十来岁地小伙子也喊道。

    小三见小（北京话，从小一起长大的朋友）趁机占他便宜，便跑过去教训起小来。

    好不容易等人到齐，那叫小三的年轻人便又嚷道：“根叔，人都到了，你快说吧。”

    张根儿瞪了小三一眼，从地上站起来，道：“东家要来干什么，我也不知道。昨天李管家捎过话来，只是让我们今天不用去地里，说东家要亲自过来。等会东家过来，我们就知道了。”

    一个朴实地庄稼汉奇道：“前不久去进城，听说东家做了大官了，好多契丹人见了他都要行礼。东家以前总共也就来过两次，现在当了大官，怎么还有空来咱们这小村庄啊？”

    小三道：“是不是要加租子了？现在北边和金人打得凶，朝廷的租子也越来越重了，附近好几个庄子的租子都加了。东家一向刻薄，这次能便宜我们啊？”

    “你个蠢蛋，平时的猴精哪去了。加租子，李管家都不定过来，东家还能过来啊，依我看，肯定是其他事。”张根儿斥骂着，他也知道

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