“要么都死了，要么都被隐秘地关着。而无论哪一种，犯案者的初衷都不是想以这些女子来要挟她们的家族，反而这些女子，就是犯案者的目标。”

    “为什么？”

    “这种没有明显目的性的群体性失踪案，其实很清晰地表明犯案者的目标就只是这些系出名门，血统高贵的未出阁少女。”

    “何以见得？”

    “因为如果犯案者想绑架家族成员来要挟这些权贵家族，达到某些目的的话，那么他的下手目标不可能只是这些整天窝在家中，足不出户的女子，反而应该是那些四处走动的名门公子，因为这样更容易达到要挟的目的。”

    周敦禹道：“有道理。据我所知，这些失踪女子中，大部分是很少出门的，即使偶尔出行，也是护卫森严，相对而言更难下手。”

    “那她们还会活着吗？”这时，华仪太后忽地颤声问道。

    段千仇沉默。

    杨恒咳了一声，对着段千仇道：“千仇，太后问你话呢？”

    段千仇心中叫苦：“我哪知道啊！”但皇帝显然是想让他来搪塞一下老人家，于是段千仇便好好地酝酿了一下应对的措词，道：“在未找到尸体之前，她们应该都是安然无恙的。犯案者如果单纯想要她们的命的话，估计当场就会下手了，不会费这么多周折。”

    太后听了，眼神中燃起一丝希望的亮光，人也稍微精神了一些，她身体前倾，对着段千仇道：“既然未死，那你帮哀家寻回晓仪和夏荷回来。可好？哀家身子骨越来越不好了，也容易犯乏，夏荷这个鬼灵精，常给哀家说些不着调的笑话，能让哀家睡得着，哀家这么多天见不着她。想她呢……”

    现在的太后，象一个耄耋啰嗦的老人多于象一个母仪天下的女人，连说的话都只剩下一些日常的絮叨。

    不过段千仇心中却反而对太后有一份敬意在，夏荷不过区区一个入宫不久的小宫女，太后对其尚有如此情分，可见这么多年来宫廷中的尔虞我诈并没有将她人性中温暖的一面磨灭。

    段千仇向着这个老人躬身道：“回禀太后，微臣当竭尽所能，将她们两个人寻回。”

    杨恒眼中现出笑意，道：“段卿家。如此说来，你还是有把握可以破得了此案的，对吗？”

    “皇上，臣非喜欢妄言之人，容臣将案情研究一遍后，再来回答皇上这个问题，可好？”段千仇道。

    “好。”杨恒道：“来人，传朕旨意。着中书省即刻拟旨，段千仇即日入掌大理寺。任大理寺卿，领三法司、南卫军、都城刑捕司，执钦差节杖，总领侦破烨煌城贵族少女失踪一案。”

    段千仇急忙道：“皇上，大理寺总理天下刑狱，需熟知律法刑名。臣原本一介军中弁卒，对于这些法典完全不了解，如何能领大理寺卿一职呢？”

    杨恒笑道：“三法司的主掌官员居其位久矣，不思进取，怠惰如缸中的金鱼。如果不将他们的位置动一动，他们如何能知道警醒。段爱卿不用担心，你这个大理寺卿下面还有一群熟知刑律之人帮你打理着呢，朕给你这个权力，只是利于你查案，案件一破，你再升任别处，也是不迟。”

    段千仇听了杨恒的这番说词，也不禁有些讶然，心中想：“敢情皇上是把我当做一条鲨鱼，来给这么多条‘金鱼’们提个醒了！”

    大理寺与刑部，都察院合称“三法司”，是全天下最高级的审刑判罪机关，而其最高长官大理寺卿，位同六部尚书，官居正三品，已属朝中权力极大之人。现在段千仇以一介无任何刑典经验的外来人员，执掌这一个朝廷最大的法曹机构，确是有些难以服众之嫌。

    不过，杨恒金口一开，其他任何理由和阻碍都是不重要，段千仇当夜便升任大理寺卿。到了第二日，中书省颁旨，吏部公布升

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