“是，大王！”陈莹儿轻捋鬓角，飘然起身，冲着大王微微颌首一笑，缓步踏入舞池。

    南国之舞，唯陈莹儿独秀！

    琵琶奏起，丝竹木琴为伴，一曲《菊思凤》平音而起，陈莹儿不必梳妆，也是人间舞仙，右臂弓弯，左臂低袅，立刻如花初绽，蕊放香气，妙口微张，她那首曲子直令陈王府凤舞九天：

    花含露，叶吐珠，香蕊偷出，几枝清秀弄早，数滴老泪扑扑，不哭，不哭，单却荷月躇躇；唇多笑，眸几羞，彩屏长铺，雏凤飞来问好，娇菊掸去孤孤，有我，有我，共把三夏舒舒……

    大王未饮先醉，陈莹儿一曲弄舞，岂是天下人见得？

    “陈王，本王来此，可有酒宴相迎？”大王春风扑面，看得眼睛勾勾，手却取过空樽，猛得抬起来指向陈王，。

    “当然有，当然有，大王屈来陈府，怎可怠慢？来人，备菜，取本王百年老酿，定要恭敬大王几杯！”陈王大嘴喝令，精神抖擞。

    大王先饮一杯，然后指指陈王说道：“恒王殚精竭虑，忠心耿耿，实为我南国荣幸，本王在此先敬上一杯。”

    陈王慌乱起樽，拂袖而尽，口中故作惊慌，连声道：“岂敢岂敢，折煞老臣，老朽自是大王提携厚爱才有今日，不过大王放心，有朝一日王尊振臂一挥，我陈家定会肝脑涂地，在所不辞！”

    陈莹儿立即提酒为大王斟满，半礼半敬，翩翩有礼，引得大王不得不多看一眼。而陈莹儿此时却不敢与大王对视，抻袖慢斟，酒满便后撤了身子。

    “大王，永世王后仙逝已近一年，微臣想为大王提前操办封后事宜，也好防止临时慌乱无章，引得非议。”陈王再次端救恭敬，话虽说着，却似做好了被拒绝的准备，脸色有些惶然。

    陈莹儿闻听此言，立即欠身说道：“大王，你与父王商谈国事，我不好讨饶；且容我去厨间，亲手为大王做几样小点心解酒。”

    “好！”大王抬起手，思考一下，对陈莹儿说道，“菊花酥，稻香米糕，这是你拿手的，也是本王垂涎已久的。快去快回。”

    “是！”陈莹儿飘然而去。

    “此事万万不可，”大王回过身凝视陈王，脸色严肃起来，“此事有违祖制，先王后乃是北土二公主，更不可草草操办，况且永世王后效国有加，淑德贤惠，本王无心谈及此事。”大王神色凝重起来，取过一颗荔枝，看了看又放下，似是忘记了陈王存在，自己低头饮了一杯清酒。

    为规制后宫，王朝规定在大王后仙逝后，三年之内不再封后，更不得纳妃，也是为了敬仰逝后，以示王恩。后宫王妃甚多，也可以凭借这三年仔细甄别，逐一审查，待到三载期满，由王室会同前朝诸王共同商议王后人选，再有大王裁定册立大王后。

    “也罢，也罢，百姓皆知大王秉厚，恕老臣冒昧。”陈王谨慎地看了一眼大王，估计是因为造次出言心有余悸，手中竹筷有些微微颤抖。

    两人酒过几盏，陈莹儿便端上糕点，自是吃得大王啧啧称赞。

    大王见陈王面有灰色，扬手喊停歌舞，手指向陈王，高声道：“本王今天高兴至极，莹儿已经康复如初，定要喜上加喜，你一心为我南民，刻刻缜密为国，故本王今日赐封你为护国公！”

    护国公！

    这护国公虽不能直呼王爷，但地位却与二王之辈相同，成为真正的王室至尊。在先王时便有，更重要的，那时的护国公是先王的岳丈，去世后便无人被封，

    陈王喜出望外，急忙起身拜谢，长长的胡须来回晃动，身子也已经站不稳，不时地瞧瞧自己女儿，偷偷看看大王，嘴角透出一丝不易察觉的笑容……

    王府之外，一人头戴斗笠，于暗处偷偷观察着王府动静，当然是文图！他亲眼所见大王前来陈王府道

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