可是结果却是弄巧成拙。

    子文恭敬告退，不多时，就带着子常走了进来。

    此时的子常明显风尘仆仆，狼狈无比，似乎是刚刚才到。原本不过五十左右的年纪此刻却仿佛老了十来岁，一下子憔悴至极。

    子常肉袒负荆，快步越过子文，“扑通”一声重重跪在楚王案前，痛哭流涕。

    “罪臣有负大王重托，败军杀将，请大王责罚！”

    子常五十年纪，却在此时已经哭得仿佛一个做错了事向家长祈求原谅的孩子一样。

    他跪伏在地上，“咚、咚”不断叩着响头，让人疑心是否有把脑袋磕破。

    子常的出现犹如点燃了楚王心中的火药桶，“蹭”的一下就爆炸了，原本还能保持的平静荡然无存！

    他猛然一拍抬案，忽地就站了起来，以至于头上的王冠也歪斜了一些，他破口大骂，“有负重托？！你说得轻巧！当初你执意要孤军深入吴国，我跟你说过什么？你又跟我保证过什么？要不是你立下军令状，向本王百般保证，本王怎么会糊涂到答应你这种荒唐要求！现在可好，你一个人活着回来了，还想跟我要责罚！那些死在前线的千千万万将士又跟谁要交代？！你说！”

    子常噤若寒蝉，只敢抬头看了一眼楚王，又迅速深埋下头去，磕头的声响比刚才更甚。

    子文在旁边看着自己的老兄弟如此凄惨，心中十分不忍。可是看看楚王如今的怒火，他又只得压下上前劝说的冲动。

    看着子常如此，楚王怒气非但不稍退，长久以来压抑的怒火反而更加薄发，“你出去看看，如今国家上下有几家几户没有死人？本王在宫中听不到，那是因为本王连宫门都不敢出。现在指不定国人都在背后戳着本王的脊梁骨咒骂本王呢！你一而再、再而三地军败，死了这么多人，你还有脸回来向本王请罪？我只问你，你向本王请罪，本王又如何向国人交代？！”

    子常听闻，面若死灰，绝望地抬起头来，看向上首横眉怒目楚王，他知道，自己难逃一死了！

    他心中涌起无尽的悔恨和痛苦，眼中的老泪更是止不住地往外流淌，他颤声说道：“大王，罪臣有罪，绝不让大王背负骂名。罪臣一再让大王、让国人失望，是时候有一个交代了。只是罪臣若死，还有一事未了。如今吴国接连胜利，军锋强盛，吴国云梦君和孙武辈都是罕见的用兵之才。我只担心自己死后，边境各军抵挡不住，希望大王今后务必为我军挑选才干卓著之人----罪臣遍观军中，愿举荐申屠行为罪臣之替。此人素来沉稳，可堪重用，请大王斟酌！”

    子常一字一字沉重说罢，又再次重重叩头----这是诀别之行了。(。)